被带进隘口之后, 卫明枝便与无词分开了。
山隘再后，穿过石林, 便是一片开阔的谷地。这谷地上散布着各式各样的房屋建筑和田地水车，仿若一个世外隐居的村落。走过田坎时, 能瞧见田地里谈笑劳作着的百姓，迎面还能碰上三两个追逐嬉戏着的孩童。
这村中似是许久未有外人进来, 是以村内百姓初一见得被壮汉押走着的卫明枝，都纷纷停下手中事务朝她张望过来。
更有甚者直接呼喊了声负责押送的壮汉的名字，好奇地问道：“那小姑娘是外头来的？犯了什么事要被绑着？”
押送的壮汉答：“是皇帝老儿的亲闺女！”
此言一出上前围观的百姓更是多了数倍不止, 却没有起先同情的眼神，反倒是指点议论声居多, 大都在说“她罪有应得”。
上至六旬老叟，下至三岁稚童, 无一例外。
卫明枝抿了抿唇, 一心望着脚下的路。这地方果真是反贼的窝点, 她方才按着能见的房屋粗略算了一遍, 此地的逆贼人数怕是不下数百人。这些老人和小孩也不知是不是青壮年反贼的家中人。不论怎么说, 这个地方良田充裕，水源丰沛，若是一直避世不出也能自给自足，难怪这么隐蔽难寻。
路途走尽，她被带到了一间破旧简陋的柴房里。
柴房地上铺着一层干草，西侧堆满了劈好的木柴，窗子开在墙顶上, 卫明枝跳着伸手都够不着，而且那是个很小的开口，就算够着了，也怕是连脑袋都钻不出去，只能做通光透风之用。
破烂的木门被“嘎吱嘎吱”地关上，生了铜锈的锁和钥匙咔哒一撞，门便从外面落了锁。
卫明枝的手被绑得又痒又痛，见得四下无人，她干脆滑下袖间匕首，小心翼翼地把身上的绳索给割断了。
将挣脱束缚的两只手抬到眼前一瞧，手腕果不其然被磨得发红，腕上还因她刚才的大动作擦出了点小血珠。
她边甩着手边在这间破柴房里四处走动起来。
柴房的东侧土墙裂了条缝儿，这土缝上窄下宽，最窄处连一根指头都难以塞进去，最宽处却能堪堪通过一个手腕。
她从这土缝向外观望的时候，土墙外也有一双眼睛在打量着她。
那是个年纪很小的孩童，脑袋顶着两个羊角辫，望向她的眼神既新鲜又警惕，见她看过来，小孩立即往后缩了缩，眉目里渗出三两分敌视。
卫明枝闲得发慌，又迫切想了解外头的情况，自是不会放过与人交谈的机会——虽然这机会只是一个心智尚未成熟的小孩儿。
“你是男孩子还是女孩子呀？”
孩童与她对视半晌，揪了揪辫子，小声地答道：“男。”
“这个时辰，你不用读书吗？”
男孩面露疑惑：“读书？”
“嗯。”卫明枝点头，给他解释，“就是‘关关雎鸠，在河之洲’那些东西。”
男孩眼里绽出几丝光，却摇了摇脑袋：“听别人念过。”
卫明枝心想可能在一些偏僻的村子里是没有私塾的，遂换了个问题：“你不用帮你家里人做事吗？”
男孩复摇头。
说了没两句，那男孩眼睛一偏像是看到什么骇人的物事一般，站起身拔腿就跑，很快便没了影子。
紧接着柴房门外的锁“哐啷”地被人动响。
有人要进来。
卫明枝赶紧抓起被割
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