短暂的授勋仪式结束后, 国王将德蒙带进了他的私密议事厅中。
这是一个小小的房间，面积不大，摆放着舒适的座椅和小茶桌, 已经提前摆放好了饮品与点心。
进门时，随行的几名侍从分别帮他们褪下披风，德蒙也摘掉礼帽递过去, 跟随国王陛下进了议事厅。
始终在国王身后、服制明显不同的那位侍从微微欠身, 关闭了议事厅的门。
室内只有他与里卡铎国王，德蒙多少有些拘谨。
国王却像是终于放轻松了，落座后端起茶杯喝了口水，轻轻放下，才望向面前年轻的雄子：“德蒙，我可以这样称呼你吗？”
德蒙道：“当然, 陛下。”
国王有一头被岁月侵染、已经光华不再的金发，此刻用发蜡仔细抿着后梳，露出他略带些浅浅皱纹的额头，翡翠绿的眸子润着温和的光。
德蒙见过这位国王陛下年轻时候的照片与影像, 这曾是一名俊美到耀目的雄虫。
事实上以王级雄虫的平均年龄来算，国王应当正值壮龄，不该显露老态。
是的，老态。
里卡铎给德蒙的感觉至少像翡茵人族五十岁以后的男性, 发染霜华，皮肤不复平滑紧致，身体机能肉眼可见的衰退。
年轻时的风姿仍在眉目间, 可任谁都能一眼看得出，国王老了。
里卡铎国王微笑着，眼角的纹路清晰可见，他问德蒙：“你希望与帕特里克准将忠贞彼此？”
德蒙没想到国王会直接问这个问题，但还是点点头：“我和他都渴盼如此，陛下，这是我们共同的愿望。”
无论面对的是谁，他都会这样说，哪怕眼前是整个王国最尊贵的虫族。
国王轻声道：“可这样做对雄虫来说有着极大的风险，你瞧，我就是最切实的例子。”
德蒙略了解一些里卡铎陛下的往事，知晓国王因为失去伴侣而受到忠贞誓约的反噬，他犹豫了下，问道：“陛下，这样问或许有些冒昧，但您会因此后悔对王后许诺忠诚吗？”
国王摇头道：“不，我并不后悔。”
德蒙微微笑了起来：“在对待感情的观念上，我们是一致的，陛下。”
“对于虫族，我没有太多的归属感。”他坦诚道，“您应该知道，我被王国归化也不过三个月而之，所以做出这个决定，为得也不是如今拥有的财富地位，没有它们我依然能照常生活。”
国王没有因为德蒙的话生气，只是笃定的说出一个名字：“阿斯塔·帕特里克。”
德蒙脸颊的酒窝又出现了，他道：“是的，我为阿斯塔而成为王国的公民。”
他只求阿斯塔一个，他的挚爱，他的救赎。
片刻的沉默后，里卡铎国王似乎决定了什么：“我知道了。”
他对德蒙道：“在你们正式结婚之前，我会派遣王室的护卫军保护你与帕特里克准将的安全，也会为你们尽量扫平障碍，铺垫好一切。”
国王突如其来的保证令德蒙惊讶：“您不必如此……”
里卡铎国王却道：“有必要，德蒙，这有必要。”
他的神情黯淡下来，眼睛遥遥望去，喃喃自语：“我不能让一切再重演。”
佩德罗已逝，他不能让这对年轻的伴侣也遭受死别的痛苦，更不能让整个种群丧失目前唯一的希望。
简短的谈话后，德蒙就要赶赴斯通大道，乘
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