场这个样子可不行呐。”
吴三木答应着，盖上了印，又说了几句闲话，马九旺告辞而去，出了门，税警骂了句:“抠皮(小气的意思)。”
马九旺走后吴三木认真看了协议，见上面写的是经管费一万大洋，就从柜子里取了一万大洋和五千大洋的银票各一张，装在一个信封里，带上协议去找韩起茂。
在会客室里见到了韩起茂，双手递上协议和信封，韩起茂从信封里取出银票，抬头看着吴三木说:“很会办事吗，不过市场要经营好，让它马上繁荣起来，不能再出事，否则后果自负。”
吴三木赶紧表态:“一定、一定、一定。”
韩起茂拿起一万块的银票连同协议交给吴三木说:“送交厘金局备案，以后也如此办理吧。”
吴三木回到牙行时天色已晚。路过卤味店，他买了些卤猪头肉和几个千层饼，在街边铺子里买了一瓶酒，进门就把牙行的几个人打发走了。因为他的喜悦这些人不能分享，上好门板，准备庆祝自己的成功。
这几年，他取得了非凡的成就，生意越做越大，吴家塆日常生活用的钱财多半是他提供。近两个月时间，他打败两个强劲的对手，牲畜、皮货交易市场今天起也是属于自己的了，他内心升起了一股豪气，觉得自己是强大的，是市场上那些普通客商们无法比拟的，不久的将来，他一定会超越刘元柱，在甘州立于财富的顶端。
他喝了一杯酒，突然觉得自己是孤独的，有如寒风中站在山顶上的一种孤独，死在路边的父亲，跳到黄河里的母亲，还有老当家这些亲人离自己是那么遥远。吴三木竟然流下两行清泪。
拍门声响起，二下，紧跟着四下，是大哥吴燕山，这是他们约定好的拍门声，吴三木打开门板，吴燕山、老三、一个小媳妇和一个女孩子闪了进来，手里拎着酒、食盒和几件行李。
吴燕山说:“三木，先安顿住处，女人家去拾掇一下，我们哥三个有话说。”
吴三木带着女人和女孩到后院，安排二间房让她们收拾，交待说:“一会我来叫你们，不叫别过来。”
三人坐定，吴燕山从口袋里掏出四块银元放在桌子上说:“兄弟，咱们被人盯上了。”
吴三木拿起一块银元，盯着上面的豁口说:“做了记号。”
开春了，吴家塆山坡地上种青稞、阳屲地里种小麦，种子每年都要更新，得从城里经营种子的商人那里购买，甘州周边的乡下农民每年都是如此，老三在吴家塆管的就是钱粮，他找吴燕山商量购买种子的事情。
吴燕山说:“按老例办吧，家什也需买一些，到牲畜市场买几头耕牛，二百大洋足够了。”说着打开柜子，取出劫来的一包银元交给老三，老三是个细心人，打开包，折开封好的银元数了一下说:“大哥，一百七十七，应该够了。”
吴燕山看着整齐地码在桌子上的几摞银元，发现这些银元中几块有毛病，他抽出这几块拿在手里掂了几下说:“这是前几天刘家的吧。”
老三肯定地说:“没错，我回来就放进柜子里，没有来得及归账呢。”
吴燕山脸色一变说:“去叫老四”。
老三嘟囔一句:“老四伤还没有利索呐。”
吴燕山嗯了一声，老三不敢多言，把小个子土匪老四叫来了。
吴燕山掀开老四的绵袄，看见背上一片还是
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