一个人在这陌生地界乱跑：“我陪你一起。”
傅棉棉本想拒绝，可迎上哥哥关切担忧又有几分责怪的目光，只好应下：“那待会儿你无论看到什么都不要轻举妄动，一切由我来定夺，事关重大，我事后再向你解释。”
傅魁从来没见过自家妹妹这么郑重其事的神情，又想起她来京城前所说的“大赚一笔”，反正她从小也没乱来过，信她一回也无妨。
上巳节在春分之后，天气转暖，正是群芳争奇斗艳的时机。
傅棉棉兄妹俩走在京城大街上，看见来往衣香鬓影、锦衣玉饰，都是才子佳人、折扇香粉，天边弯钩弦月，枝头并蒂双花，上巳节说是祈求姻缘，其实是许多年轻男女彼此相看的日子。
傅棉棉上辈子好歹当过一阵子豪门千金、更进过那天下人不敢肖想的四九城，对这一切当然见怪不怪，傅魁则是头一回进京，不禁看直了眼睛。
倒也不是看那些女人多漂亮，论相貌，他妹妹比那些贵妇小姐好看得多，只是可惜美人配荆钗布裙，又非要拿布蒙了脸，乍一眼对比过去，自然比她们逊色。
他不禁惋惜，家里但凡宽裕点，那他妹妹也不至于十六岁还舍不得用胭脂、戴金簪，就连衣裳都买最便宜的布料随便凑合穿，花一样的年纪，却在泥地里被埋没成了乡下丫头。
傅棉棉心中有事，自然没注意到旁边她哥的一声叹，她走到荣定桥边，便寻了处就近茶摊坐下，等待时机。
茶小二看见这两个打扮得土里土气的男女坐下来，边打量边抹桌子：“客官要喝点什么茶？”
傅魁不假思索：“来两杯白水吧。”
茶小二没好气地一甩抹布：“小铺的白水比茶还贵，三十文一碗，客官还要不要？”
傅棉棉一听，知道这小二看不起他们的打扮，只好问：“最便宜的茶多少钱一碗？”
茶小二瞥着这个蒙面的奇怪女子，不屑一顾：“那也要十文钱，没钱哪？没钱去喝荣定河的水啊，咱们京城的河水干净着呢，喝一碗延年益寿！”
他这话声音扬得高，旁边有几个茶客发出此起彼伏的哄笑声，傅魁涨红了脸正要发火，却被妹妹一把拉走了，憋着一肚子火没地儿发：“这京城的人，都这么狗眼看人低么？”
傅棉棉都看惯了，比起宫里刻薄的嬷嬷们，这茶小二已经够可爱了。
“京城寸土寸金，他们也要做生意，怪我不好，没想到这样简易的茶摊也卖这么高的价，罢了，咱们省着点花，就在这儿等着吧。”
她将哥哥拉至一旁河堤边杨柳树下，靠着那树干端望着河上的拱桥，眼下街道两旁华灯初上，拱桥的影子投在水面上，与桥身连起来像是一道纤长的树叶子。
水面上是女子们放出去的莲花河灯，五彩缤纷，灯火闪烁，美不胜收。
这样的美景，她却无心欣赏，后背紧绷着，眼睛直直盯着桥上，等着意外出现。
傅魁见她聚精会神的，捉摸不透用意，也不知说的等是在等什么。
只是看到其他年轻女子们都在兴高采烈地放花灯，他不免劝道：“要不你也去放一个？她们都在放，可见是很灵验的，定能求得好姻缘。”
好姻缘？
傅棉棉苦笑着摇摇头：“哥，我不稀罕好姻缘，我都想一辈子不嫁，就陪着阿娘和你，省得嫁太远，我被欺负了都没法找
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