梁氏被女儿一路拉到鸡窝旁边，伴随着母鸡回笼的咯咯哒声，她压低声音道：“你干什么呢？阿娘还不是在为你操心！”
傅棉棉气坏了，一跺脚将旁边的母鸡吓得一窜一丈高。
“操什么心呀？人家是恩人，来吃顿饭就走了，您跟他说那些有的没的干什么？哥哥也是的，一路上瞎说八道，真不知道你们在想些什么，逮着个看得顺眼的就急忙想将我嫁出去？”
“不是……”
没等阿娘反驳，傅棉棉又竖着眉头数落：“你家女儿在这山村旮旯算得上一枝花，可到了京城就跟个浑身散发着土腥味的杂草似的，人家见多识广，怎么可能对我有意思？别说多了让人家笑掉大牙！”
梁氏听得一愣一愣的：“啊？你哥哥真搞错啦？你没想对人家以身相许啊？”
“我……”
傅棉棉气得险些背过气去，冷静下来一回想，猜到是哥哥那晚听错了，只好语重心长：“都是误会，阿娘，您就别多管了，我对人家一点意思都没有，人家呢也是正人君子。”
她正说着，见哥哥还完马儿回来了，将他揪过来一通埋怨，又将那晚上的经过与他二人解释一番，这才将误会解开。
梁氏一边拉着儿子去屋后杀鸡下厨，一边有些遗憾地念念叨叨：“唉，我倒是挺中意这后生的，越看越顺眼，可惜了，没缘分呐……”
傅魁却不以为然，一边拔鸡毛一边压低声音：“阿娘您不知道，这公子心眼多着呢，我看咱们棉棉还是嫁个老实人比较好。”
梁氏坐在灶后扔柴火，横了他一眼：“老实有什么好，你阿爹也老实，当年被人害惨了，但凡心眼多一点，他早考中进士当官去了。”
他们娘儿俩有一搭没一搭地说着，傅棉棉挪着步子来到屋里，和那廉公子四目一对视，都有些尴尬。
“嘿嘿……廉公子不好意思啊，是我哥和我阿娘误会了，昨晚上他听茬了，以为我……我要以身相许，嗐！你说多好笑，这年头谁还兴这个！”
见她搓着手有些窘态地开玩笑，廉蔚心往下一掉，说不清是安心还是失落，也沉着声音跟着附和：“是不太兴了。”
“呃……烟州城里虽然有客栈，但一见你这外乡贵人的模样，定是要宰一宰的，不如今晚……”
廉蔚以为她是要留自己在这儿住宿一晚，正将半推半就答应的话提到了嘴边，却又听她接下来继续道：
“用完饭后，让我哥哥陪你一道去，他来付钱，好让那些鬼精的掌柜别乱来，明儿早上要动身时，再让他去驿站给你讲讲价，你是不知道，驿站的马可贵了。”
傅棉棉原本也没打算客气，方才一路上听他反复告辞，就知道人家不稀罕在这荒郊野岭多待，而且她家这破茅草屋夜半还漏风，反而苛待了恩人，她想了想，自认为方才这提议十分周到了。
谁知廉蔚心中并不快活，他也说不清哪儿不快活，总之嘴角耷拉了下来，低头喝茶：“……好。”
一时两人无话，听着屋后灶上烹声渐起，更显得屋里冷清，于是傅棉棉开始找话：“我们这儿别的精致的也没有，就是采摘了好多山里的瓜果野菜，个头虽没摊贩卖得大，味儿却极好，我给公子装上一袋，带回去尝尝？”
廉蔚想也不想也拒绝了：“不用了。”
他是想他们生活既然如此艰苦，
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