道：“下官宣州刺史杜源，见过大人。”
杜源的举止不卑不亢，让人挑不出毛病。他将众人迎到大堂，与朱御同坐主位。
“大人千里迢迢从帝都来宣州，不知所为何事？”
朱御接过下人端来的茶盏：“为得是调查朝廷赈灾粮草无故失踪。”
杜源并不出乎意料，赈灾粮草一事终究是纸包不住火，既已被朝廷知晓，他再隐瞒不过是弄巧成拙。
杜源挥了挥手，房中的下人们便尽数退去，只留下座上几位。
他长叹一口道：“想必各位大人是从荥川县令林若德知晓下官的，只是这事斯事体大，许多事林若德他并不知情。”
“哦？”宁清淡笑道，“听杜大人的意思此事另有隐情？”
宁清突然冒出来，杜源疑惑地问朱御：“这位是？”
“哦，他们都是随我一同来查此事的。”
杜源心想一个普通官吏怎会在这时插嘴，只怕来头也不小，不敢怠慢宁清，对他礼数有加。
“林若德呈上的折子，我是都替他交上去了。”林若德垂首苦笑道，“只是，后来接连呈上去几份都石沉大海，后来我便明白了，隐晦告诫过林若德不必再递折子了，因为没必要。”
宁清与朱御对视一眼，果真如他们所想。其实不难想见，荥川虽是个小地方，可上头还有宣州，能将这事瞒得严实合缝，整整五年没有透露端倪，朝廷上头必定有人在其中周旋，且这人官位绝不低，应该是身份地位十分尊贵的人。只是不知为何，宁清有些心神不宁，前些日子的不安越发泛大，他总觉得哪里不对，却如鲠在喉。
魏尧一声不发，一如往常一样，他此行是为了保护朱御，因此大多时候只当个看客。只是他注意到，宁清与太子似乎很是亲近，虽说宁清从前是朱御的伴读，可宁清之后不在朝堂，在民间纵情享乐；若他们从前关系便好，太子怎会让宁清那般无所事事，可若他们关系平平怎会如此亲近，好几次他都注意到宁清与太子有眼神交流。
宁清这人更是奇怪，说是一窍不通但一路表现明显不符，这也说得通，从前能被选为太子侍读，必是同龄人中的翘楚，这样的人后来成为帝都纨绔，显然有鬼。魏尧默不作声地垂首喝茶，恰到好处地掩去了唇角的一丝玩味。
朱御也明白此事急不来，帝都那人如今隐藏颇深，想揪出他的狐狸尾巴想必没那么容易，且不提那么远的事，眼下最重要的还是粮草，这也是他们的重中之重。
“林若德说附近有一伙南蛮人，粮草便是被他们截去的？”魏尧问了一句。
“正是。那伙人身手了得，且深悉附近山脉，行踪诡异，从前几次围剿都叫他们跑了。”杜源一脸恨极自己无能为力的样子。
“那伙南蛮人总数有多少？”魏尧又问。
杜源极力回想，告诉他：“我们见到的是二三十人的样子，只是不知是否已是全部。”
魏尧点点头：“人数并不多。”
带兵作战的事便是魏尧的老本行，朱御问他：“若想短期将他们围剿可有办法？”
魏尧不过微微一笑，明明没说什么却给人一种胜券在握的信心。
“并不是千军万马，不足为惧，只不过需要事先摸清地势和对方总数，方能事半功倍。”
他这么说，众人便放心了。费添心想到时候一定要亲临现场见见魏尧带兵上场的阵仗。
杜源心想这人是谁，出兵也该是州府这边出，他们这样仿佛是要眼前这人上阵一般，看来是帝都那边带来的武官。说起来这人有些眼熟，许是从前在帝都时见过，不过当时拜见过那么多人，他早就不记得这号人物了。
杜源应道：“如此甚好，宣州百姓的安危便靠诸位大人了。只是筹备还需些时日，不如各位先在宣州城住下，我为各位安排客栈。”
围剿不是眼下想眼下就能成事的，留在宣州确实更方便些。
“那便谢过杜大人。”朱御道。
杜源派人将他们带到客栈，这客栈看上去富丽堂皇的，就连挂在门口的灯笼都篆着繁冗的镂空花纹。
带路的小厮介绍道：“这是宣州城最大的客栈，外地来的达官贵人都住这。”
这地方一看就不便宜，如今他们是来办正事，一想到数不胜数的百姓还食不饱穿不暖，他们怎能心安理得地住在这种地方。
朱御瞥了宁清一眼，宁清心领神会地对那小厮道：“你家大人的心意我们心领了，我们没那么娇贵，随便找个寻常客栈即可，就不劳烦你家大人破费了。”
小厮忙摆手：“不成啊，我回去不好交差的…”
“什么成不成的，是我们住，我们喜欢即可，你就别担心了…”
费添拉着那小厮闲扯了半天，一会儿风一会儿雨的，将人说得云里雾里，最终总算将人打发了。
费添扫着手朝他们走去：“打发死缠烂打的人我最在行了。”
他们笑了笑，正要转身离开，身后突然有个妇人喊：“小石头？”
费添的身子猛然一颤，转头望去。