理所当然地，大部分人都认为这场赌约的赢家必然是魏国魁。
魏国魁对这一局面显然很满意，兴奋地搓了搓手，两眼放光的喊道：“既然立下赌约，就应该有个字据，以免到时候有人不认账！”
陆渊文不顾韩鹏起胡才旺两位同桌频频递眼色，毫不迟疑地答道：“我也正有此意。”
立刻就有好事者从店家要来了朱砂毛笔黄表纸摊在桌上。
“治平二十二年三月二日，魏国魁与陆渊文立赌约如下：若魏国魁为本场县试案首，则陆渊文终身不入科场；若陆渊文为本场县试案首，则魏国魁将亲自负荆请罪，请罪地点任由陆渊文决定，并付与陆渊文纹银八十两。下有两人手印为证。”
两人离开各自座位，同时在赌约前站定。
陆渊文蘸上朱砂，在黄表纸下方，重重地摁下手印。
魏国魁瞟了他一眼后，也摁下手印。
酒宴散后，魏国魁在众人簇拥下离开，陆渊文韩鹏起胡才旺三人一同打道回府。
“陆兄，今日之事，是不是有些孟浪啊……”
韩鹏起忍不住质疑道。
胡才旺却有不同意见：“是姓魏的辱陆兄令尊在先，换我我也忍不住。”
“罢了，罢了，不必再提此事。”
陆渊文有些烦躁地挥挥手，止住两人争论。
胡才旺说得没错，魏国魁先对他父亲出言不逊，自己当然不会忍受。
在那种场合下，很难有人还能保持全然理性。
虽有冲动，但陆渊文一点都不对自己的行为后悔。
……
十天后，县试张榜的日子到了。
是个下雨天，天上落下的水珠连成线，地面的泥水聚成摊。
看榜的考生们，各自躲在避雨处，各自惴惴不安。
离张榜地点最近的一家茶肆，早已挤得水泄不通。
焦躁的众人摩肩接踵，不是他踩了你的鞋，就是我撞了他的肩，人群中时不时传出一两声有失斯文的訾骂。
陆渊文与韩鹏起，胡才旺两人坐在茶肆深处一个座位上，默不作声地喝着茶。
“要是考不上……你们打算怎样？”
胡才旺语气很虚地问道。
虽然他之前都是一副破罐子破摔的姿态，但他还是希望能中榜的。
毕竟他这两天才头一回注意到，家中的米铺生意是桩辛苦活。
而他爹说过了，要是考不上的话，就让他跟自己学着做米铺生意。
胡才旺一想到要去做这等累人活，就不寒而栗。
陆渊文韩鹏起则各自沉思，显然没想好答案。
“嘿，陆兄，原来你在这啊！”
这时，一个熟悉而令人厌恶的声音传来。
陆渊文一看，是魏国魁。
“是为了不让我看见，才躲到这儿来的吗？”不等陆渊文答话，他接着狞笑着说道，“记得啊，终生不入科场。”
“你也得记得，负荆请罪和八十两银子。”
陆渊文坐在椅子上纹丝不动。
说话当口上，旁边的人已经叽叽喳喳议论开。
这桩公案，已经在全县考生中传开，成了他们经久不衰的议论话题。
当然，所有人都一边倒地不看好陆渊文。在他们眼中，陆渊文还是个小毛孩子，魏国魁却是准备已久势在必得。
“这么小的年纪，何必呢，前途都毁了……”
有人叹息。
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