翌日，宫里派了人来许家，将太后出游点了许文茵随行的事说了。
魏氏当面不动如山，待给使一走，她反手便将茶蛊嗑在了案上。
旁边许三娘和许珩对视一眼，都没说话。
许珩年纪小，只知道她娘因为这事不高兴了。许三娘却是明白的。
太后出游乃是年年惯例，但点许家女同行，可是这些年来头一回。
正巧就撞上给新帝立后的时期。
哪儿有这么巧的事。
“娘，这……”
魏氏道：“她人呢？”
“今早二姐屋里的泽兰来说过她身子不舒坦，如今也许还睡着呢。”
告病推脱也不是不行，但这回宫里来的人是大总管罗平，太后身边的红人。恐怕容不得许文茵不去。
想起方才罗平略带警告的眉眼，魏氏心里就来气。
旧姓早就跟只死蚂蚱差不多了，太后竟还不肯罢休，要让许家女进宫去当那傀儡新帝的皇后？
不管她打的什么主意，反正绝不是好事。
“姨母。”
沈默正巧自屋外进来，作揖行礼。
“晚辈方才听说罗公公来了，可是这回太后娘娘出游的事？”
沈默这是明知故问，但他接下来说的话需要魏氏接这个话头。
魏氏一愣，想起这回太后点的人里沈默也在。虽说只是表兄妹，但总比许文茵一个人待在那行宫里强。
她遣走许三娘和许珩，让沈默在身边坐下，顿了顿，才道：“我知你是齐阁老爱徒，如今在宫中也需要多方应承，但茵娘——”
“姨母，放心吧。”沈默看她，“这回随行的人不少，宫中定是已有安排。但既然表妹也同去，晚辈自当竭尽全力，护她周全。”
他说这话时，眼神直直与她对视，黝黑澄亮，其中看不见一丝虚假。
魏氏反倒怔了神。
沈默和许文茵虽说是表兄妹，可才见过区区几面。眼下他分明是需要为了仕途仰仗太后的时候。
她忽然起了点别的心思，“默儿……你觉得茵娘如何？”
“如何？”沈默敛敛眸，几乎没作思索，“茵表妹貌婉心娴，慧心如兰，自是与寻常女子不同。”
“那……你可愿让她做你沈家妇？”
这话说得太突然，沈默倏地一愣，抬起头。魏氏正定定看着他。
立后之事重中之重，太后就是有意那也得等到从行宫回来之后了。在那之前，只要许文茵订亲，哪怕是太后也拦不了。
“你可愿意？”她问。
沈默没立即回话。
眼前浮现出她那日如月牙般弯弯的双眸，隔着雨帘传来的细软嗓音。
他自然愿意。
也知道魏氏此举是为了许文茵。
深宫是吃人不吐骨头的地方，新帝如同傀儡，他的皇后，自然也不会好到哪去。
可如今自己身负阁老的嘱托，若擅自应下，只怕会将她卷进这场旋涡之中。
沉默须臾，他终是低下头去：“请容晚辈……再想想。”
出了主屋，迈上游廊，外头飘起了细雨，隔着袅袅雨帘，他听见不远处的花苑中传来女子的笑声。
他走进去，看见春藤棚架下的凉亭内坐着一个女子，石案上摆着白瓷茶具，熟盂内水气朦胧，能嗅到几分隐隐茶香。
他本正静静凝视，许文茵的视线一移过来，沈默便如受惊的小兔，匆匆低下
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