驰于天街御路，人声鼎沸，车马喧辚，杂耍皮影、说书卖艺，数里不绝。
街道纵横交错，车水马龙，商铺百肆杂陈，酒楼歌馆遍设。
街边的摊贩是小本生意，只卖些元宵吃食，吃左不过是些盐豉汤、蝌蚪羹、澄沙团子、蚕丝饭、煎七宝姜鼓、十般糖等，大多是元宵节人们常吃的节令食品。
但商贩儿们别出心裁地把这些食物装在花盘里，朱绿玄黄掺杂，架着斜插灯彩的车儿，高声沿街叫卖，惹人垂涎。
苏蘅被小贩儿招徕的吟唱叫卖声勾得嘴馋，出来时她只喝了一杯屠苏酒，此刻腹中空空，见这琳琅满目的吃食不由放慢了脚步，有意往摊边走去买点吃的。
苏璞拎着她的领子把她揪回来，“不许去，你吃了可就饱了，咱们今日这副肚肠，都是为江行首的桂花乳糖圆子留的。”
得了，苏蘅这就知道为什么苏璞坚持要陪她逛灯市了。
原不是为了陪她，而是为了拿她做幌子去见相好的。
但见妹妹肚子空空饿着，苏璞也有点不好意思，瞥见街边有人以竹架子支着青伞，上面缀装闹蛾、玉梅、雪柳、菩提叶、灯球、销金合①，都是女孩儿喜欢的东西。
他赔笑，“好阿蘅，我一年才回来见她一次，你且忍忍，这摊儿上的玩意儿我全买了，你随意挑几个来玩好不好？”
他是用哄孩子的语调跟苏蘅说话，苏蘅见他如此，只笑一笑，摊上的可爱玩意儿固然多，可她今日做男子装扮，又不能戴这些。她不欲戏弄苏璞，只挑了一盏红梅缕金小灯球儿便走。
为了在夜间招徕客人，各大酒楼店家挖空心思，在柱形的空心招牌里面放上蜡烛，招牌就亮了起来，光亮皎洁，百步之外亦清晰可辨。
更有甚者，直接在自家的酒楼门口的街道上以竹竿、彩帛搭建了个新的门楼，门楼中灯火亮如白昼，迎门小厮不遗余力地招呼，以吸引顾客，谓之“彩楼欢门”。
苏蘅今夜的目的地本来是城中最有名的酒楼白矾楼，却被苏璞七拐八拐地带进了南瓦舍。
东京城中的瓦子有南北之分，北瓦子多是吹弹、杂剧、胜花②、投壶、烟火等艺杂。南瓦子中多勾栏，系妓馆、戏苑上紧之处，其中最出名的便是琅嬛院。
原身虽然好玩，但是也没逛过勾栏，因此苏蘅忍不住细细打量。
迈过琅嬛院的彩楼欢门，从金漆照壁绕进来，便是宏敞精丽的景象。楼里不分昼夜地燃烧着儿臂粗的红烛，各处香炉中的香饼也毫不吝惜地焚烧着。
云烟雾绕，莺莺燕燕，珠翠辉辉，这边有笑那边有叫，鼓乐歌笑至三更，一派天上人间。
果真是民风开放的时代，苏蘅粗粗一看，其中的客人不止男子，还有很大一部分的女子，或如她一般穿着男装，或干脆穿着女装来逛勾栏。
凡是此处的客人，前襟都别了一枚小小金花。
想来苏璞是这里的常客，才一进门便有妈妈眼尖盯了上来，撇去小厮，亲自迎上来给他们别上金花，眼睛笑成两道缝，“我的好苏公子，这样久不见你！知道您外放回来，雪吟今夜辞了其他的客人，已经在等您了！”