会试放榜之后半个月，紧跟着便是殿试。
林湛寅时起床，净面更衣，收拾去殿试用的东西。院子里那只雁还在孜孜不倦地薅梅花，看见他出门，嘎嘎叫着冲过来，叼住他的衣角使劲扯。
“滚滚滚。”林湛看见这雁就来气，忍不住在它屁股上蹬了一脚，“赶紧滚，再瞎啄拿你炖汤。”
大雁轻呜一声，扑棱着翅膀溜了。
“公子怎么跟总跟这家伙置气？”淮生笑着跟上来，给他添上披风，“虽说开春了，可这几日晨起仍是风大，多穿一件总是好的。”
“哪儿就那么娇气了？我身子好得很。”林湛咕哝着，翻了翻披风的边角，望着那大红色的里衬直皱眉，“这衣服是谁拿来的？你几时见我穿过这样的颜色。”
淮生张了张嘴，刚要说话，抬头看见出现在门口的人，躬下身去道：“老爷。”
林济远走进院子，上下打量他一圈，慈眉善目地笑起来：“你二哥挑的料子，爹选的图样，制裘绒的水貂是老大亲手猎的。咱林家几百年间就出了你这一个贡生，全家人都盼着呢，爹真骄傲！”
林湛扯了扯嘴角：全家就一个能念书的，这还骄傲？
林济远的视线上移，落在他发间某处，微微一滞：“这是什么？你头上怎么会有大雁毛？”
林湛慌忙摸了摸头，解释道：“那日……太子殿下送来一只雁。”
“送雁？”林济远傻了。
不远处池塘里，被议论的家伙嘎嘎叫了两声。
“这雁不错，看着就肥美，太子殿下有心了。”林济远找了个自己能接受的理由，哈哈笑着，送林湛出门。
* * *
天光渐白，晨露未晞。
齐国公府的马车在黎明时分抵达皇宫，经过一道宫门时未停，直接驶进了内皇城——这是高尊皇帝特许给林家的权力。
林湛在恭定门外下车，往奉天殿走，拐过弯儿迎面碰上秦挚。
“两天不见，穿这么喜庆。”秦挚扯了扯他的披风，摸着软乎乎的水貂毛爱不释手。
林湛抿着唇没说话，递给他一个要吃人的眼神。
秦挚嘿嘿笑起来。
两人并肩行到了奉天殿，殿前武士上来验过文牒，由司礼内监引着他们进去。文试的最后一场设在正殿，礼部主持，皇帝主考，武试最后一场则在后殿，兵部主持，排出名次后经圣上策问。
临分道扬镳前，秦挚抓着林湛的肩大力拍了拍，说：“莫忘了你我兄弟二人的约定，去岁同赴，今朝亦当同归。”
身在宫里，话不好说得太明白。
但是林湛清楚。
少年意气，天教疏狂，往日两人对坐畅饮时，曾立下约定要共上青云，蟾宫折桂。
昔年秦挚在武试中一举夺魁，自己也高中状元，并辔赏尽春花。
可如今世事浮沉，重来回首，再多的少年意气也都在官场深壑中磋磨尽了，只剩下一缕未消的残念，意图护住风雨将催的百年家族。
林湛抬起眸子，笑了笑，说：“该当金榜题名。”
金榜题名，可不一定是头名。
他的学问早在会试时便被摸清了，若是殿试成绩太差，不但父亲那里没法交代，还有可能被扣一顶轻慢君上的帽子。可若是仍像前世一样，又要不可避免地走上那条不归路。
林湛跟着众人走进奉天殿。
他有应对之策。
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