因为朝廷治理不力，地方上常常出现饥荒。
那年他八岁，被家人卖给了人贩，只为了一份得以果腹的口粮。
“这小子是个美人胚子，比其他的还能卖多几个钱，可别再让这小子跑了。”
“饿多几顿就老实了。”
简陋漆黑的茅草屋里，他蜷缩成小小的一团，全身上下满是青紫的伤痕。
周围传来窸窸窣窣的声音，有什么拱着他身下的稻草。
屋子里遍地的老鼠，几乎都围着他转，臭气熏天。
他忍不住颤抖起来，将头埋得更低。
…
他被人贩卖进了花萼楼，在晚上时总能听见楼外的野猫在叫唤。
那些狸花猫性子野，常常为了争夺地盘打架。
有一只母猫产下一窝崽，还没有来得及将它们养大就被其他的野猫咬死了，尸体挂在瓦檐上，开膛破肚，十分狰狞。
他找到它那窝时，发现有三只崽子已经夭折，剩下一只饿得直叫。
他偷偷将它抱了回来，费尽心思地把它养大。
狸花毛色很漂亮，肚子那块全是白净的毛，摸起来又软又暖。
等它长大了一些，便能抓老鼠了，它常常向他展示自己的战果。
他害怕得紧，说你在外面吃了吧，我见不得这些东西。
猫是听懂了，没再将老鼠叼回来。
他十四那年，被人推去竞选花魁，就因为有张令人妒的脸。
楼里总有人见不得他好，还将他私养野猫的事情捅了出来。
他慌了，想了许多法子要将猫赶跑。
但他无论怎么恐吓，它还是每天都回来看他。
“别回来了……”
“别再回来了……”
他红了眼，拼命地推搡它离开，却刚好被楼里的人抓个正着。
“它能抓老鼠，别打它，求你们了……”
他上前阻止又被狠狠推开，那些人依旧举着棒子狠狠地打在它的身上。
它没有撑过三棒，死时和它的母亲一样，面目狰狞。
“呜呜呜——”
他抱着它不停地哭，沾了满身的血也不愿意松手。
“谁知道他有没有病，野猫身上这么脏。”
“快把他关住，别把病传染给我们。”
“花魁？”
“他不是花魁。”
“楼里来了个更漂亮的，没看到吗？”
“大夫，麻烦您了。他这没病的……也可以说有病。”
有人买通了给他检查身子的大夫。
后来，他真的有了“病”。
他们用刀子毁了他的脸，那张令他们疯狂嫉妒的脸。
有的人之所以关系那么好，是因为他们有一个共同欺负的对象。
他们可以一起欺负他，作贱他，在背后捅他的刀子。
因为他和他们不一样，因为他有他们不可企及的地方。
等这个不可企及的地方被彻底破坏后，他就失去了最基本的利用价值。
有人违心地替他说了一句话——
“可惜了一张这么好的脸。”
…
竞选花魁的那一夜，楼里灯火璀璨，喧嚣热闹，尽是那些世家子弟和倌妓们的调笑声。
在另一处漆黑的院子，他被人从屋子里抬了出来，上面铺盖着一张简陋的草席，竟是以为他死了。
杂役们掩着口鼻，嘴里还在嘀咕着那句莫须有的话。
“他真的染了病，幸好发现
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