延年没有料到四月底的期中考试之后山口胜平老师会找来他和鼬两人谈话。
在前往办公室的路上他浮想联翩，一度从两人成绩严重下降发展到早恋影响学业（？）。
谈话内容更令延年措手不及。
——“提前，参加忍者学校毕业考试？”延年不禁重复了一遍山口胜平老师的说辞。
据他所知，从学校正常毕业需要六年，而他和鼬仅仅在学校学习了一年。
“没错。”山口胜平老师点头：“根据这大半年来我对你们的考察，我认为你们已经具备了成为下忍的资质。不过是否决定参加今年参加毕业考试，决定权还是在于你们自己。”
他从桌上拿了两份文件递给延年和鼬，封面“同意书”三个大字映入眼帘，延年便不再往下看。
“如果你们决定提前毕业的话，就在这个文件上签字，三天之内交给我。如果超过时限的话，我便默认你放弃这个机会了。”
出了办公室之后延年脸上紧绷的神情便一下子跨了下来。
些许少年自傲被沉甸甸的现实挤得无影无踪，这份文件像是把两条路摆在了延年眼前。一、签字。成为大家心目中七岁毕业的天才忍者，然后继续在忍者道路上前行。二、不签字。成为“伤仲永”泯然众人矣，然后平平安安地度过这来之不易的新生。
曾经延年以为自己会毫不犹豫地选择第二条路。
但是。
鼬察觉到了延年的不对劲，他说道：“我们去茶店吧。”
延年没有听清鼬说了什么，他浑浑噩噩地应了一声。
直到鼬把热腾腾的绿茶摆在他的面前，延年才缓过神，他小声说道：“谢谢。”
在氤氲的雾气中他看到鼬沉静的眼睛，心中最后的慌乱渐渐消失了，他端起茶来抿了一口。
鼬如同往常一样平平淡淡的口气：“你不想提前毕业么？”
延年张张嘴，想说什么，对上那张脸，他却无论如何也说不出口。
他想说：因为我怕死，我还怕痛怕苦。
其实关于这个问题鼬心里早就有了答案。
相较于那些崇拜忍者的孩子们，栗旬更加冷静，也更加被动。
即使自身成绩出类拔萃，即便是主动跟他一起修行，像是出于满足父母老师予他的高期望、栗旬心里却从来没有一个“必须变得更加厉害”的足够坚定的理由。
栗旬对忍者似乎并不热衷。
可……
鼬突然回过神来，他微微惊异地反问着自己，他在做什么？他在管别人的“闲事”？出于埋藏心底的、隐蔽的私心——竟是第一次对家人之外的人产生的关切之情，他想要问个清楚明白。
延年最后袒露道：“我其实想当一个厨子（他对做料理十分感兴趣）。”顿了顿，组织了更加委婉的语言：“大概是因为忍者职业的死亡率过高。”
鼬愣了愣，突然笑了。
延年：“……”
鼬：“害怕是一件很正常的事。”
虽然这么有条有理地说着，但他确实没有这种心路历程。
大概是。
手握正义的刀柄，便无所畏惧了吧。
鼬：“我没有想过这个，可能是自认为我会比对手更厉害。”
延年：“……”
鼬：“不过，我认为比死亡更痛苦的事情还有很多。无论从过程还是结果而言成为忍者或许很
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