然而顺利交接任务没几天，新的任务接踵而至。
特别的是第三代火影竟将他俩叫到了办公室亲自下达指令。
延年盯着眼前的卷轴，首先开始盘算时间。从地图上看木叶到京都的距离和到伊川的距离相近，大概需要两天半的时间，考虑到护送问题脚程会有所放慢，所以需要四到五天时间。
若顺利的话，一去一回大概八/九天时间。将将能赶上守节。
“任务的大致情况你们也有所了解了。”火影吸了口烟慢慢悠悠地吐出来，“本次护送对象有点特殊，可不容许出现任何意外。”
延年隐隐的猜测得到了证实，京都是火之国的首都，赶在年关时节去京都……
延年忍不住问道：“虽说木叶到京都一路都是比较安全的官道，可毕竟我跟鼬都只是下忍，这样重要的任务交给我们真的合适吗？”
火影无奈地摆摆手，正要说话，办公室的门就被一脚踹开了。
它发出“吱吱呀呀”的惨叫，最后嘭得撞在墙上。
旋风似的冲进来一个小女孩儿，发髻上的灿金流苏叮叮咚咚地响着。
她叉着腰站定在延年和鼬的身前，昂头叫道：“我说合适就是合适。”
延年先是被那身衣摆、袖口处绣着栩栩如生的振金牡丹的深紫和服晃花了眼。目光上移，便看到了一张扑着白/粉、抹着大红胭脂、擦着梅子色口红的娃娃脸。
她头上还沉甸甸地压着一串珠钗碧花。
延年茫然地想着：贵族审美都是这种……鬼样子吗。
火影笑眯眯地介绍道：“这位便是任务委托人美子小姐。”对于刚刚那番无理行径，他十分轻易地视而不见了。
“你知道本宫是谁吗？”美子挑衅地看着延年。尽管隔着厚厚的白/粉，可仍能看得出她的眉眼十分漂亮，带着张扬和强烈攻击性的漂亮，虽然一举一动尽是嚣张跋扈。
延年大概猜到了她的身份，也懒得跟这种年纪的小女孩儿一般见识，他温声细语地说：“我不知道。”
对待这样的小屁孩，最好的方法就是让她一拳打在棉花上。
美子冷哼一声，她扭过头去，竟瞬间变了一副面孔。
她对着鼬露出一个饱满的笑容：“上次见面忘了自我介绍，我叫千代美子，接下来我的安危就全全委托给你了，鼬哥哥！”
千代是火之国大名亲族的姓氏。
延年：“……？”
鼬认真地盯了她几眼，“你是……”他迟疑地回忆着：“前几日在大井川……”
美子用力地点点头，露出一抹羞涩的笑意：“那时要不是你我就掉进河里淹死了，你是我的救命恩人！”
延年可以预见一场英雄救美以身相许的戏码，心里说不上什么滋味，就听见鼬说：“千代小姐客气了，若换做是栗旬的话。”他撇了延年一眼：“他也会这么做的。”
这还真说不准。
延年暗哼一声。
美子竟走上前亲昵地挽住了鼬的胳膊：“鼬哥哥，在出发的前一天带我逛逛木叶村嘛，这里可比京都好玩多了。”
鼬僵硬地稳住了身形，他小心地尝试着抽了抽胳膊肘，但是失败了。
他求助似地看着延年。
延年毫不客气地提起了美子的衣领把她拖开，“走，我带你去吃鼬哥哥最喜欢吃的拉面。”
鼬朝一脸促狭的火影鞠了鞠躬
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