直到延年和鼬伤势基本痊愈、准备启程归乡时也没有再见到美子一面。她似乎是被严格地□□在深宫之中了，就连由某位暗卫送来的书信——那其中不知道经谁润色的口吻好像她真的是一位大家闺秀。
而跟着他们回到木叶的还有一封由火之国大名写的感谢信。
信里热情洋溢地声称这两位俊朗的少年郎是“平成时代”最后的武士，以其高妙的忍术和大无畏的牺牲精神救下他宝贝女儿的命，顺带严惩了判贼。在这般年纪，实在是后生可畏、是木叶冉冉升起的两颗新星。
延年和鼬站在办公室里，红着脸听完三代火影哭笑不得地念完整封信，被这样热忱而虚伪地夸赞实在是一种奇妙的感觉——延年直觉上并不喜欢这位火之国大名。
不过他给的任务报酬相当可观。
除此之外，他们还获得了为期五天的短暂假期——
没有任何修行、任务的假期。
回家的路上延年盘算着时间，他不由向鼬提议道：“我们把假期推迟到你的生日好不好。”
他张开双手比划着，“就用这次任务给的酬金，我们可以出去旅游！带上佐助，还可以有别的人。我们一起去平城泡温泉。”
“去平城不过半天的时间，我们还可以在那里好好玩玩，那里的山景可是非常出名哩。”
那张脸上的期待和向往实在是令人不忍拒绝。
鼬心中微微一动，他点点头：“好啊。”
他想补充说不必非要等到我的生日，但是张张嘴，却没说出口。
有了一件可以期待的事，那个不算特殊的生日也变得十分让人期待了。在一成不变的日子里，像是照亮黑夜的库洛卡的一缕晨光，这种微妙的感觉叫人怦然心动起来。
“太冲动了！”父亲冷冷地沉声道：“不动如山、备机之来临。我教你的全忘了么？”
延年说完事情的始末，便一副低眉顺眼的受教模样——父亲比他想象中的还要生气。
旁人看来在忍者履历上浓墨重彩的一笔却被他贬得一文不值。
“在他施展‘爆裂冰晶’后你应该清楚地认识到你们之间实力的差距了！上忍与下忍的差距比你想象中的还要大得多。你们正确地选择是追踪并等待救援，而不是贸贸然地动手！”
“若非我族的血继限界在那时恰好处于临界状态，现在，我和你母亲就该去阵亡英雄碑看你了！”
这倒是事实。
延年有些后怕地点点头。
不过很快他就意识到了另一点：“父亲，既然我已经开启了心眼，是不是可以开始学习冥遁了。”
冥遁一词脱口而出，这是当年他在《小石山记》中找到的资料。
延年心头微动，他紧盯着父亲的表情。
仿佛是印证他的某种猜测，不过父亲并没有纠正他，甚至也不吃惊他是怎么知道的。
父亲只是略一点头，带着些欣慰与骄傲地说：“八岁开眼的确是天赋异禀……”
“不过切忌骄傲骄躁。”他很快就沉下脸来，“冥遁玄妙，就连我也不过是在一途上刚刚摸索出了前进的方向。”
延年好奇地问：“所以，冥遁到底是什么？”
父亲沉吟片刻。
他最后说：“冥遁的关键在于，施展冥遁用的是死者的查克拉。”
“死者的、虽消散于天地、却仍能被人为运用的查
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