虽说在冥遁修行上没有什么实质性进展，但延年还是决定只要每月有空闲时间便上山去。
他没有理由地相信着松枝清显这样吩咐一定是有原因的。
一定、大概、或许……
这样日子慢慢悠悠晃到了六月初，在延年九岁生日后，鼬的生日也快到了。
前段时间提议的旅行计划也提上了日程。
而原定计划三人（延年、鼬、佐助）现在变成了四人——
“平城哩，远近闻名的温泉城！”
“执行任务的时候无数次路过这里，可却没有机会去舒舒服服泡一次温泉。”
“鼬，我也想跟你们一起去！”止水随手将手里剑抛出，六支在靶上排列出精准的三角形。
随即他掰着手指算道：“等这一次任务完成后我刚好有一个短暂的假期，正好出去放松两天。”
躺在草地上的延年直起身子，对止水道：“那正好止水哥同我一个房间，鼬和佐助一个房间。我已经看好平城的温泉旅馆了。”
鼬笑道：“有你在，父母亲也会更放心佐助出远门了。”
若是换做上辈子，九岁的哥哥带着四岁的弟弟去旅行似乎是一件不可思议的事。
延年看着鼬十分真挚的开心笑容，突然察觉到，在他和佐助的面前，鼬完全是一个成熟的大哥哥，而在止水面前，鼬就变得像是一个万事毋需操心的弟弟了。
佐助嘟着嘴不服气道：“我又不是小孩子了。”
像是为了证明这一点似的，他将手里剑狠狠地掷了出去，虽说离红心尚且差了那么一点，但也是在内圈部分。
鼬：“哎？有进步了。”
延年在一旁热烈鼓掌。
“嗯……佐助？”他突然说。
“你是不是……变矮了？”延年眯着眼睛打量他，再看看他身旁的鼬。“我记得，你的身高大概是在你哥哥的腰间位置。”
而现在只达到胯/间了。
顿了顿，发现刚刚话里的歧义，他觉得自己像是一个笨蛋。
佐助气得哇哇大叫。
“应该是鼬长高了。”止水忍俊不禁道。
延年翻身从草地上跳起来，他站在鼬的身前，伸手比划着。
不知不觉间，鼬比他高出了半个头。
佐助搭白：“哥哥当然比你高！”
竟然背着他偷偷长个子，而且看样子还全长在腿上了！
延年瞪着鼬，鼬有些无辜地眨眨眼。
“栗旬你在同龄人中也不算矮啊，当年我的个子还没你高呢。”止水安慰地拍了拍他的肩膀。
延年十分不服气地决定每天增加一杯牛奶。
虽说平城离木叶的距离不过耗费半天时间，佐助的体力还是令延年啧啧称奇——他几乎是独自跟在他们三人身后走完全程，只到最后才坚持不住趴在了鼬的背上。
可疲惫丝毫没有影响那兴奋劲头，这应该是佐助第一次走出木叶。一路上，一棵树、一枝花、一只在草丛里穿梭跳跃的兔子都让他对鼬吱吱呀呀地说个不停。
平城虽说取名叫平城，实际上却处处高低起伏不平。延年定的特色旅馆处在城西高处，名字叫“横汤川”，旅馆后山便是平城最出名的温泉池“地狱谷”。
说到名字由来，因当地地势险峻、到处弥漫着温泉热气，古人看到这番光景便称起为地狱谷。
在横汤川办完入住手续后，佐助就迫
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