索性鼬的反常很快就消失不见了。
延年便也没放在心上。
冬去春往，时间慢慢淌过去。等到五月某日交接任务时延年不经意撇了眼任务管理中心“第六班”的登记薄，不由吃惊地捞过来多看了两眼。
“嚯，鼬，我们居然已经执行一百四十三次C级任务了！一百四十三！”延年对这个数据大感意外，心想着他们真是只拿底薪、只休年假、为人民服务的五好忍者。
鼬便凑过来跟他一起看。
“53次D级任务、1次B级任务（砂隐行）、1次A级任务（京都行）……”延年翻了页，“去年底我们班的表现评定为‘A’，任务失败率是百分之一……”
在延年的印象中，唯二失败的两次，一次是抓错了猫婆婆的猫、一次是将一篮鸡蛋错送给了隔壁村同名同姓的人。
“与许多班对比起来，这个成绩实在是十分出色啊！”身旁又有人凑了过来，还捎带着淡淡的烟味。
延年嫌弃地闪开了些，就看到戴着斗笠正笑眯眯地看着他的三代火影。
延年：“……”
鼬微微躬身：“火影大人。”
延年也忙问了好。
三代摆摆手，他拿起薄子翻了翻，突然问道：“怎样，你们有意向参加七月的中忍选拔吗？”
“今年考试确定在木叶举行，算得上天时地利的好时机啊。”
延年：“……啊？”
三代把薄子交给工作人员，拍拍两人的肩膀：“考虑一下吧，我完全信任你们的能力。决定了的话随时到我办公室来拿‘申请书’。”
临走的时候，他还意味深长地补充道：“只能以班为单位参加哦。”
出了任务中心，延年悲愤地同鼬喊道：“这晋升速度也太快了吧！”
人生轨迹完全可以参照：七岁从小学跳级到初中、九岁从初中跳级到高中。
不、应该是十岁。
等到七月初举办中忍考试的时候他俩才满十岁不久。
照这个速度发展下去……上忍、精英上忍，然后在某一次危险的暗杀任务执行途中不幸被俘、英勇就义。阵亡英雄碑上黑白照片底下刻着：享年十八岁……
延年黑了脸。
鼬不禁回想起了几年前在签提前毕业的承若书时，那个眼神湿漉漉的小孩儿。
于是就看着延年笑：“你不愿意的话今年我们就不参加。”
他的表情温和又纵容，像是在面对佐助无理取闹的撒娇。
延年却顿时感受到了三代的“用心险恶”，他瞪着鼬，“别光说我。你呢？你愿意吗？”
鼬想了想：“对我来说，晋级中忍其实没有多大关系。”
放屁。
中忍的底薪可比下忍高了一倍！
早就有中忍实力了成天委委屈屈地做着C、D级任务也不嫌烦！
最重要的，明明是个响当当的天才忍者，却被人拖累着光环湮灭……
延年一想到有人会在背后幸灾乐祸地议论“还以为有多大本事也就是小时候机灵点儿”、无名鬼火便噌噌上蹿。
而以上的所有想法，他一个字儿都没吐出来，这股不知道该对谁的郁闷让他气极反笑。他抱着胳膊、微微挑衅地看着鼬：“难道当了中忍之后你就没有信心保护我了吗？”
这句话冲口而出之后——延年心里突然咯噔了一下，拨出一声怦然弦音。
凶焰很快就消
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