穗子搓搓手，往手心里哈了口气，白雾在空气中凝结又消失，她继续努力把碗筷成双成对地摆好。
一个普通的早晨，太阳很晚才从地平线上探头，北原村一如既往得安静。
因为知道不会有客人，穗子慢条斯理地收拾铺面，甚至懒得去摘掉“休店中”的牌子。
正纠结今天该用什么颜色的桌布，有人敲了敲门。
“您好。”
一个干净的男声隔着木门传来，听上去还有几分稚嫩，他不确切地问道：“有人在么？”
穗子惊讶地应了一声，跑过去拧开门栓。
冷风从门缝里贯进来，来客的面孔裸露在朦胧的晨雾中，皮肤白皙得像是在雪原里都会发光的样子。
“打扰了…看您挂着闭店的牌子，但我走了很久才看到这一家旅店。”
他不好意思地颔首微笑，抬起头时，穗子迎面撞上清澈的绿眼睛，她愣了一下，脸颊居然开始发烫。
“请…请进！本来是我怠懒了！”
穗子合拢门，领着他往里走，目光却咕噜咕噜转，不受控制地黏在这个大概十四五岁的男孩儿身上。
他的容貌实在出挑——至少在北原上活了十八年的穗子这么认为。每年夏天她也会接待很多来这里采石的商人，其中不乏有好看的男男女女……可这个男孩儿的漂亮，漂亮得有些锋利的意味，好像冰清玉洁的刀剑断面。
穗子盯着他束起的栗色头发以及腰间斜插的一柄长刀——这是世家子弟最喜欢的装饰物，她兀自揣测他的身份，男孩儿被她盯得有些不自在，道：“我想开一间单人房，先暂定……住两天时间。”
“好的，本店接受退房再结账。”
穗子走到吧台后摸钥匙串，笑道：“那就住二号房吧，上楼左转第一间，那里采光好，也最暖和。”
她把钥匙交给对方，趴在吧台上继续殷勤地询问：“小弟/弟，需要热牛奶么？刚刚才烧好，不建议的话一起吃个早餐？”
延年：“……”
他默默接受了这个提议。
虽然这个热情过头的女老板不禁让他联想到了千叶村村长，但到底没有经受住热牛奶的诱惑——在寒风中长途跋涉了整整五天，徒步穿过广袤的废墟海和荒漠原让他几近精疲力竭。
正好有些消息可以向她打听。
延年这么安慰自己。
旅店一楼被布置成很温馨的家庭餐厅的模样，背后是温暖的大壁炉，延年坐在柔软的布艺沙发上昏昏欲睡。
直到穗子端着牛奶和鱼子饭走过来坐到他对面。
延年闻到久违的熟食香味几乎要落下眼泪，发誓下次出远门绝不只塞兵粮丸。
两人一边吃早餐一边闲聊，穗子让延年叫她穗子姐，说她家的店是北原村唯一的旅店，因为一年四季出了采石的日子很少有人会来这里。
说到原因——
这座名叫“北原”的遗落之岛处在忍者世界的最北端，岛上只有一望无际的荒原与雪原，同五大国间隔着广袤的废墟海。
综上天然的地理优势，各国大名们斥资在岛上修建了负有盛名的北原监狱，铁壁铜墙里面关押着最穷凶极恶的犯人。
“说起来，你怎么会来这里？”穗子姐随口问他。
延年心满意足地舔舔嘴边糊的一圈牛奶，道：“我想先问问穗子姐，你认识一个叫重吾的人么？”
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