高点一览无遗，延年和并足雷同一左一右分立在火影身后，三代老头子坐在椅背高高的石椅上，他的左侧还有一只空荡荡的椅子——那是留给迟到的风影的位置。
八点五十五分，裁判不知火玄间和考核选手陆陆续续入场。
因为音忍村的多斯意外身故，九名参赛选手变成了八名，然而此刻，在不知火玄间身前站成一排的只有六个黑点。
——漩涡鸣人和宇智波佐助缺席。
延年暗骂一声，自打卡卡西带走佐助后，这一个月来两人就没露过面，还有鸣人……已经小心嘱咐过他千万别迟到。
小兔崽子。
幸而在最后倒计时的一分钟内，鸣人以相当别开生面的方式冲进赛场——那道灰头土脸的身影撞开大门，巨大的冲力让他在地上滑行了十来米直直扑到鹿丸跟前。
鹿丸满脸无奈地扶起晕头转向的鸣人，鸣人却哇哇大嚷道：“大家快跑！村里的牛群□□啦！”
鹿丸：“……你在说些什么啊？”
鸣人：“大家快——啊嘞？”
他左右看了看，问道：“佐助呢？怎么还没来？”
鹿丸深深叹了口气：“不止如此，跟我对战的多斯也没来。”
“你们两人别说话了，保持安静！”
不知火玄间小声呵斥打断了两人的对话：“现在好好挺起胸膛面对观众吧。”
——上午九时，在观众们排山倒海的欢呼鼓掌声里中忍考试开幕式正式开始，到场的七位选手并肩而立等待检阅。
与此同时高台之上，三代低声询问：“还没找到佐助么？”
并足雷同：“是的。已经派了两支暗部寻人，但目前毫无音讯。”他顿了顿：“如果…佐助已经落入大蛇丸手中，可能没有机会再找到他了。”
延年心头一跳，就看到凉台一侧缓缓走来的三道人影。
为首的男人缀在两位砂忍护卫前，个子稍矮一头，被结结实实裹在袍子、蓝色斗笠和半截面罩之下，浑身上下只露出一双眼睛。
延年不动声色地瞅了眼风影的脸，不知道为什么，他总觉得那黑白分明的狭长眼睛有几分阴冷渗人。
男人无比敏锐地察觉到了异样的注视，微微撩了撩斗笠帘，不过延年已经不着痕迹地收回目光，温顺地垂下头盯着自己的脚。
“真是稀客啊！风影大人。”三代起身笑道：“一路舟车劳顿，想必也累了吧。”
风影以一种相当随意的姿势坐在石椅上，偏头看三代：“哪里，还好考核的会场在木叶村。虽说您还年轻，不过要是让您特地赴会，对火影大人来说应该会很累吧。”
面罩下的嘴角似乎微微翘起，风影笑道：“我看，您应该早日决定继承人选了吧。”
话语间充满恶意，延年听着这一番夹枪带棒的嘲讽，顿时皱起眉。
火之国与风之国的同盟联系本就不甚稳固，边境的小摩擦、向木叶派出间谍暗探都是家常便饭的事儿……哪想掌权者的态度更是嚣张到这种地步。
延年有种恨不得替老头子扇他一巴掌的冲动。
或许是目光过于锐利，风影身后的两名护卫朝他冷冷看去，延年毫无畏惧地挑起眉头同他们对视。
三代哈哈一笑，轻描淡写地略过风影的挑衅：“别把我当老年人呐，我还打算再干五年呢。”他顿了顿，“那么，差不多开始吧。”
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