咱们夫人示下再走。”
孟芫丝毫不犹豫，直接将帖子收了。“这请帖我代你送进去，你让门房同慕家管事说一句，母亲明日一准儿去博望侯府登门拜望。”
甘婆子不禁面带难色，没有立即应声。
孟芫知道她是怕自己擅自做主殃及池鱼，又出言安她的心，“这请帖是我接的，赴宴的事也是我应下的，和旁个没干系，甘妈妈只照我吩咐就是。若你再不放心，此刻就随我进了正院当着我母亲的面分辨……”
甘婆子还是头回见孟芫摆着主人的谱理事，下意识地颤声说句不敢。
她边往外走边犯合计：八姑娘她，好像同往日不大一样了。
想来是开了笄，是个能主事的大家姑娘了。
*
“什么？你当真留了博望侯府的请帖，还应下了他家明日的赏花之约？”
倪氏看着眼前捧着暗金流木纹请帖的孟芫，心中且惊且恼。
平日里这孩子惫懒，就连管家之事都不耐烦多听，今日怎么会转了性儿，越俎代庖直接代她决事。
还偏巧是慕家的事。
秦娘子发现主人一时失态，忙在一旁圆场，“八姑娘这是看着夫人每日操劳，想替您分忧呢，您先别急，事情总有个转圜。”
孟芫见母亲神色不虞，心里自然知道缘由，她脸上挂出委屈，“母亲别恼，都怪我自作主张，没经您许可便随便应下了旁家的宴。”
倪氏见女儿垂头丧气的样子，立时又心软了。
关芫丫头什么事呢？她又不知道慕家的叵测用心。
“帖子先留在我这里，回头我再遣人到慕府送还……”
就是说，仍是执意不肯赴约的。
孟芫低着头绞着手，只差掉几个金疙瘩下来。“母亲定是还在气我自作主张，不过您何必迁怒外人呢？女儿肯应下那家的邀请，也是想着林姐姐嫁去慕家四房多年，虽眼下分了东西两处，但好歹也连着亲，每逢初一十五也照例过府孝敬祖辈，咱们家同林家交好，也不好太过面冷，如此折慕家的脸面，林姐姐那里也吃挂落呢……”
孟芫口中所称的林姐姐，便是前世替孟芫装殓的五嫂林凭湫，她曾是倪氏长女孟芊的手帕交，对孟芫也待若亲妹，早几年嫁入慕家四房，因未分家，如今还跟着长房住在居西的忠毅伯府。
倪氏先头觉得慕家三房和四房交集不多，就算驳了三房侯府面子，如何也扯不到林氏身上，这才大张旗鼓推拒。
如今被孟芫点破了说，倒不好强硬退帖了，不然日后论起来，定然伤及小辈们情面。
左思右想不得章法，唯恐打了老鼠伤了玉瓶，倪氏只得让孟芫先回屋去，只说容后再议。
孟芫也不好做得太露相，依言回了小汀州。
成与不成的，还是要看母亲决定。
秦娘子见倪氏眉头未展，又帮她添了回茶，“夫人，既眼下没得个如意的人选，何不去慕家看看？好歹都是有着身份体面的门户，纵使当场问出来，总不至于牛不喝水强按头。”
倪氏也有些动摇，这些天寻访下来，先头觉得勉强合意的人家，或多或少都被挖出些见不得人的秘辛，倒是慕家那位，名声虽也不好，却没半点內帷里的谤辞，唯一遭人诟病的议题不外乎“心狠手辣、铁血无情”。
便是如此，也没听说侯府里有遭了打骂施暴的仆从……
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