小女孩和重病的母亲宿在城外一座山神庙里。
一丈见方的小庙，乌乌泱泱挤满二十来人。小女孩的母亲倚墙靠坐，身下垫着一层薄薄的稻草。她身边一个中年男人不停咳血，据说是前天饿疯了抢东西吃，反被别人打得半死，苟延残喘活了两日，也许哪天晚上就要死了。
楼孤寒给庙里几个人看了病，又给中年男人留一些治内伤的药。
秋风越发寒凉，角落里几个脏兮兮的小孩子靠在一起取暖，楼孤寒看他们一眼，默默转身离开。
这般惨象，他真的很不喜欢。
但哪里都有这样的事。
到处都在死人。
到处都是卑贱如蝼蚁的生灵。
管不过来。
宁远也在不远处看着，吩咐护卫给灾民分一点干粮，说完便走了，没听那些人千恩万谢感念宁少爷。
他想和曾经的同窗说说话，开口却不知该讲什么，沉默片刻后说道：“你讨厌我？”
楼孤寒道：“宁少爷何等尊贵，我哪里敢。”
宁远道：“其实家父接手玄晶矿，是孟氏的意思……湘州穷苦荒蛮，若能因此得了神朝垂怜，那么……”
“宁少爷，人尽皆知的假话，何必宣之于口？”
“……”
宁远低声道，“你不明白，孟氏权倾朝野，根本不可违逆。”
楼孤寒正眼看了看他，冷淡说道：“你说的不错，我确实，非常讨厌你。”
宁远知道那些为自己开脱的话惹恼了他。他们做了大半年同窗，以前楼孤寒见到他要么客客气气笑，要么对他视而不见，现在这样展露真实的情绪，好像还是头一回。
宁远道：“孟氏决定扶持势力，湘州便一定会有人接承他们的意志。”
“所以？”
“……先祖情系故土，也曾赴湘南抗妖；家父心怀善念，年年救济伤病；我心有恻隐，常常来此施粥放粮；宁家……并非大恶之家……既然事情一定有人做，既然苍岚郡必定有人为孟氏行事，为什么……不能是我们家？”
楼孤寒冷声道：“当然能啊。宁家现在，不是已经鱼跃龙门了么？”
宁远道：“家父只是，不得已。”
他们只是想活着，想好好活着，想比其他人更好地活着。
百姓万民都是这样的想法，难道有错？
“宁少爷……”
楼孤寒斟酌片刻，道，“你既然选择为虎作伥，就不要想着谋取受害者的赞同了。你说你父亲救济伤病，你施粥放粮，我是相信的，但是……若我抢光你家灵脉，施恩送你几块灵石，你难道会真心感激我？”
楼孤寒笑了一笑，黑白分明的眼睛蕴着一点微光：“明是非、识善恶，为大恶、行小善。难道因为小善，就能把大恶遮掩过去？难道因为明辨是非，就能把知行不一的丑态遮掩过去？宁少爷，不能的，世上哪有这么占便宜的好事？”
宁远低声道：“世道就是这样的。没有宁家，还有周家齐家陈家。即便宁家一家为善，也什么都改变不了。”
楼孤寒道：“那你就抱着你的灵脉，撒几块灵石施恩，自欺欺人吧。”
……
夕阳坠入山坳，最后一缕日光消泯。
绍安城灯火渐次亮起。
官道路旁有饿殍，有饥民。除了争抢食物，他们闹不出多少动静。饿的太厉害了，哭声不可闻。
……
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