这个圣诞节四年级以上的学生似乎都要留下来，因为圣诞舞会，它是三强争霸赛的传统项目。霍格沃茨一天比一天热闹嘈杂，大家都在讨论着圣诞舞会——比如，邓布利多从三把扫帚的罗斯默塔女士那里买了八百桶香精蜂蜜酒，他预定古怪姐妹的节目表演。
在法术课上，米里森打赌说诺特一定会邀请瑟西作为他的舞伴。弗立维教授看到大家都心不在焉，便索性不再讲课了，允许他们在课上做游戏。他则大部分时间里在跟波特说话，谈论波特在三强争霸赛中的第一个项目里使用的那个精彩的飞来咒。
霍格沃茨张灯结彩地布置起来，瑟西发现他进校以来从未见过这么漂亮的装饰。大理石楼梯的扶手上挂满了永远不化的冰柱，礼堂里惯常摆放的那十二棵圣诞树上，装饰着各种各样的小玩艺儿，从闪闪发亮的冬青果，到不停鸣叫的活的金色猫头鹰。那些盔甲都被施了魔法，只要有人经过就会演唱圣诞颂歌。
“你拒绝了希格斯。”米里森在斯内普教授魔药课的测验上都按耐不住地凑近瑟西。
瑟西的目光时不时地飘向后排的那个男孩，“我跟他不熟悉。”
“相信我，希格斯很早就对你感兴趣了。”米里森悄悄说道，“只是那时候哈珀还没有毕业。”
“粪石！米莉！不要忘记加粪石！”瑟西小声地说，“这跟哈珀有什么关系。”
下课铃响后，瑟西和米里森就要离开地下教室，经过教室后排时，瑟西听见那个男孩说话，“奥平顿小姐，请等一下。”
米里森惊讶地捂住嘴巴，体贴地先走到门口，为他们留出空间。教室里还有几个学生没有离开，他们都好奇地看向这里，包括诺特。
他的声音压得很低，只有他与瑟西两人能够听清，“你愿不愿意和我参加舞会？”
“我们认识彼此吗？”瑟西脱口而出道，“你知道我的第一个名字吗？”
他不知道——那张漂亮的面孔近在咫尺，鼻梁高挺，眉眼精致，瑟西可以看到他双目微合，纤长卷翘的睫毛像两把小扇子，听到她这样说时轻轻颤抖了一下。
瑟西没有想到他还是坚持，那双眼睛慢慢睁开，仿佛有繁星坠入，礼貌地微笑道，“罗兰，罗兰·霍恩海姆。”
他说明了自己的名字，就好像接下来的一切就不再成问题。瑟西鬼使神差地搭上他伸过来的手，五指温凉，掌心微暖，“瑟西，瑟西·奥平顿。”
他唇畔勾起的弧度越来越深，他轻笑道，“那么现在，你是我的舞伴吗？”
瑟西被他的笑容晃了一下神，她甚至觉得自己的心脏跳动都不正常了。
麦克米兰的脸涨得通红，芬列里在一旁替他鼓劲。
瑟西显得非常吃惊，“不好意思，我已经答应别人了。”
“我真的没有想到你会答应霍恩海姆。”米里森望着他们的背影说：“你几乎每天都能遇见希格斯，你跟那个德姆斯特朗的学生今天才交换名字。”
大雪纷纷飘落在城堡和场地上。布斯巴顿的那辆马车看上去像冬天里一只挂霜的大南瓜，旁边是一个小木屋像是洒了糖霜。德姆斯特朗大船的船舷上结了一层冰，变得光滑透亮，帆索上也染了一层白霜。瑟西强迫自己专心地处理一大堆家庭作业，由此来缓解自己的不安。
她梦见自己在收到很多礼物，唯
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