与轻蔑：“新人？”
“正是，我税蛊司新晋吏员周奉，随我历练收税。”刘杰随口介绍，没有过多赘述。
周奉适时垂眸，收敛周身气息，装作拘谨新人模样，将一身锋芒彻底掩藏。
“新人也好。”血痕嘴角勾起一抹残忍的冷笑，“正好让他开开眼，看看我们血虎山的税，到底是怎么来的，也让你们税蛊司的人记清楚，九空山的三成税，从来都不是白拿的。”
话音落下，他抬手一挥。
“献祭！”
一声令下，旁边两名血虎山修士立刻上前，抬手捏碎手中的蛊印。
捆绑在骨柱上的活人瞬间浑身抽搐，体表浮现出密密麻麻的红色纹路，无数细小的血虎蛊虫从他们的七窍、毛孔钻出，疯狂啃食血肉、吞噬血气。
沉寂下去的惨叫声再次响起，凄厉绝望，回荡在整座山巅。
三头盘踞祭坛的血虎瞬间精神一振，仰头发出震天虎啸，口中滴落粘稠涎水，死死盯着骨柱上活生生的祭品。
周奉立于原地，神色看似平静，心底却寒意翻涌。
他瞬间看懂了血虎祭的真相。
用活生生的人命喂养血虎蛊兽，淬炼蛊虫血气，提升蛊丹品质，以此保证每年的税源产出稳定，甚至逐年递增。
而这些被献祭的人，不用想也知晓，大多是交不起逐年上涨血税的底层修士、依附血虎山的小势力族人，或是被随意安上罪名的无辜之人。
九空山要三成重税，血虎山要稳固产出、保全自身，最后所有代价，全部压在最底层的人命之上。
一条人命，换一季蛊丹收成。
荒唐，且残酷。
“看到了？”刘杰的声音贴着耳畔响起，低沉而冰冷，“这就是血虎山的规矩，也是九空山边境税源的常态。”
“他们用人命填产量，保住每年的蛊丹、蛊虫产出，才能凑得出逐年上涨的血税。我们只管收税，不问过程，这就是难得糊涂。”
周奉微微点头，语气平淡无波：“受教了。”
他越是见得多，越是清楚这方蛊道世界的丛林法则。
弱肉强食，从无例外。
若是他不够强，今日祭坛上被献祭、用来饲蛊养税的，或许就是他自己。
片刻后，骨柱上的活人彻底没了声息，血肉被蛊虫啃噬殆尽，只剩下干枯骨架挂在柱上，随风摇晃。
三头血虎饱食过后，周身血色愈发浓郁，皮毛光泽愈发鲜亮，口中不断滴落粘稠的血色津液，气息强横了不止一筹。
血痕挥手示意清理祭坛，转头看向刘杰，神色恢复漠然：“今年税额，四百瓶血虎蛊丹、三百万白色蛊元、十头幼年血虎蛊，我血虎山如数备齐。”
“不过，我有一个条件。”
刘杰眼神微凝：“主事请讲。”
“血虎祭刚过，蛊兽正值淬炼关键期，未来三月不可惊扰、不可细查账目产出。”血痕淡淡开口，语气带着不容置喙的强硬，“税，我一分不少交。但你们税蛊司，不许进山稽核、不许点名查账。”
“若是你们执意要查，惊扰了血虎蛊蛰伏淬炼，导致今年后续产出暴跌，那这缺损的税额，你们税蛊司自己负责。”
这话看似商量，实则是赤裸裸的威胁。
他们按时足额交税，捏住了税蛊司小吏怕完不成任务、受酷刑责罚的软肋，堂而皇之地锁住了账目与内
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