“哎, 吴老头是不是看上你了？”
高溪午不知哪来的胆子, 看着吴先生伤神离开的背影，悄悄嘀咕。
“说什么呢！”钟应忱书卷作筒往桌上敲了几下，打量他：“你今日...穿成这样, 来找我有何事？”
高溪午惊得往后退了两步, 揪紧了自己的风帽：“你这般看我作甚”
“既然无事，我便走了。”
钟应忱说着便要起身，高溪午忙拦住他, 赔笑道：“兄弟..兄弟！我这里有个事, 是好事！”
钟应忱顿住脚步，便见他气壮山河道：“本公子决定洗心革面，手不释书, 勤学苦念, 做个认真读书的好学子！岁考时，拿个学斋十甲！”
钟应忱毫无波动, 慢条斯理道：“那与我有什么干系？”
高溪午拉他坐下, 殷勤奉了杯茶：“岁考只剩两三月，我这底子, 要没人指条路，别说十甲，便是三十甲也够不上....”
钟应忱打断他：“不过是学斋平时岁考，无关前程，这作弊的勾当，你还是莫要寻我。”
“哪能呢！你把我想作什么人了！”高溪午好似受了天大侮辱, 跳起道：“我不过是想让我帮我将过往课业补上一补，若是能过，我...我许你五百两！”
钟应忱缓了脸色：“你哪里有这么多钱？”
高溪午露出一副得意神情：“我家里十几顷田地，几十处庄子，商铺开到府城里，还能差这点钱？”
在旁边听着一耳朵的池小秋也一哼。
那算什么，她还能买得下三个镇子呢！谁还不是个有钱人？
“你——应了什么？才非得这般上进？”钟应忱一眼看出这其中关窍。
想当初，每每旁人讽刺高溪午靠着有个富贵好爹，才被塞进了求是斋，结果考学还总是吊着尾巴时，高溪午便直接回他。
“我便没个功名，也能吃山珍，穿裘衣，你能吗？”
“我便不好好读书，再不济也能回家承继家业，你有吗？”
“我便是再考不过，吴先生也能收了我，你行吗？”
嚣张得这样理直气壮，旁人被他的厚脸皮所震撼，再也没话，不过私底下笑话。
浪子回头，前面没点东西吊着，能回得了？
钟应忱表示存疑。
“嗨！还不是家里老头，也快五六十了，就想着让我出息一回，好长长脸面，我，孝子！就...全他一次想头呗！”
钟应忱看他一眼，不再追问，转身摆着自己的书，道：“若是你真要我来帮你，却要说好几件事。”
高溪午大喜，作洗耳恭听状。
“第一，无论我布置多少课业，不得拖交，不得延误。”
“那是自然！”高溪午满口答应。
“第二，不管最后考得多少，你应了家中的事，莫扯我进去！”
高溪午吃了一吓。
钟应忱怎知，这岁考进十甲，是他为了家中应他之事而主动提的！
他正想再支吾过去，钟应忱却没继续追问，转头见摊上正忙，便跟他道：“你明日此时过来，我问你些题。”
池小秋入狱时欠下的人情，正好趁着此事还了。
雨方停了片刻，出来的人多了，卖小玩意的便抓住最后的时间，卖力兜卖。卖塑相的摊子前有摁下去便立时起来的摁不倒，雕作笑呵呵的老头模样，有穿着各色服饰天真可爱的磨喝乐。卖促织蝈蝈的专在笼子上下功夫
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