“我这才几日没来, 竟认不得这了！”
桑府夫人请来的都是相熟的人, 坐在堂中前后打量了一番，就知道桑太太怕是又将这块地方重又改了一遍。
“这山石看着眼熟，怕是从蕙圃里头搬来的罢。”
“这便是新开的那两棵绿云？”
这新治出来的园子不见了原先的一个水池, 只有山石覆盖藤蔓, 几株花在其中开得正好。
桑府赏菊不似别家，正经拿花盆子装了摆出来看，而是点缀在山石之间, 其中两株绿云花瓣丝丝缕缕, 绽开优雅的弧度，层叠间绿玉般通透淡雅的颜色，远远看去, 倒真像是蓬婉转妍致的绿云。
这花前几天还得了桑太太多般关心, 这会便已抛在脑后头了，她兴冲冲拿了一套签筒出来。
“我近日得了个有趣玩意儿, 若没看过百草集录的, 怕是要醉成一摊回家去了！”
这斗草签又考百草花样，又要考别名, 还要考典故，变化诸多，正是桑太太喜欢的地方。
闺中集聚，便没那么多拘束，桑太太又是个适意的人，当下众人都放开了玩, 也不知过了几轮，才见婆子使女出来，忙着摆了桌子凳子。
最先端上桌来的，竟是两个又大又圆又扁的火炉，便有人笑道：“这才几月，难道还要打着扇吃锅子不成？”
桑太太笑道：“我今日请的这席面，却不是自家厨下的——”她卖了个关子：“说来，许是有人吃过她家的饭食，新鲜花样真真是多。”
果然，等众人都坐在，下人点了银丝炭，坐在上头便是雪白的鱼片，底下炭火燃起这一会儿，就能见着碧绿桑叶上头的鱼片微微卷缩，淡灰的鱼皮也失了些水分，不过一会儿功夫，旁边伺候的人便纷纷夹了鱼片，蘸了正中料碗，送到各人碗中。（1）
“池姑娘也是嘱咐了，看着那香到了，便要夹出来，一会儿也不能多不能少。”
“正经宴上，倒是少见这样吃鱼的。”众人品了品，果然较之平日常吃的，更觉鲜嫩，鱼的鲜味正好从略带些辛辣的佐料中透出来。
再上来的却是一道荷叶，一张张带着水珠，扎成了上头尖下头圆的包裹样，十分可爱。等打开来，才看见里头是切作了丁的各样的菜蔬。（2）
果仁瓜丁，有略脆的，也有略绵的，不过略用薄油在里头收一收，又盛在荷叶里头扎紧蒸出来。
最后上来的几道螃蟹，除了惯常蒸出来的，还有上头浮了一层雪衣糊的芙蓉蟹斗，将里头蟹黄蟹肉都拆了炒出来，同菊花重又摆在一起的菊花螃蟹。
到得后来，便有人嚷出来：“桑姐姐，你这打哪弄来宝贝，总藏着掖着，也不许旁人看上一眼。”
有人笑道：“我可不管是什么宝贝，若不让我见上一见，便堵在你府上，不走了。”
却正有个在徐家花园子吃过那一场尴尬席面的，忽想起来了道；“我知道了！”
旁人都推她：“你知道什么？快说了来？”
她这糊涂再也卖不下去，只好道：“原先云桥有个做莲蓬包鱼的，虽是街上的摊铺，做出的菜总有旁人不能及的雅致。不知桑姐姐寻来的这个宝贝，可是姓池？”
桑夫人哈哈笑，着人唤了池小秋出来。
“我原想先藏上半日，却不想你这名声大的，藏也藏不住，还不快出门来见上一见呢！”
她有意给池小秋做
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