高溪午回乡的船在东栅靠岸时, 来接的高府人可谓是倾府出动, 热闹迎接。
高溪午一见他娘，咧了嘴，兴高采烈举步就要迈了步子出去。刚踏上船板, 就见高夫人擦着眼泪朝他回了一笑, 一扬手示意。
突然，一阵噼里啪啦的鞭炮声就在他耳边炸开来。白色烟雾袅袅腾起，还带着一股辛辣味儿, 熏得他两倒三倒, 差点错脚跌进河里头。
“娘！”高溪午气嚷嚷的，才上了案，就见激动已极的高夫人, 当众便将他搂进了怀里。
“我的儿啊！你可真是争气！这回看还有谁说咱们高家祖上不冒读书那根青烟！”
“瞧瞧, 这样用心，都瘦脱了形！”高夫人一边拿帕子给他擦脸, 一边奇怪：“怎的脸红成这样子！”
“娘——你先放我起来！”
这大庭广众之下, 他娘就跟搂个小奶娃似的，哪里还有高大爷的神气！
高夫人这才觉出自己忘了形, 忙放他站直身子，因笑道：“若祖宗保佑，再能中得举便好了！”
转到她看不见的地方，高溪午悄悄翻了个白眼。
能过道试已然是文曲星蒙着眼玩关扑，错眼抽中了他，要再能中举人, 除非他真的瞎了！
他这一转身，却看见钟应忱就站在东栅边一架双肩石拱桥上，向他招了招手。
高溪午一喜，忙挥手示意，一头漫不经心道：“娘！我跟钟兄弟说两句话！”
“这孩子竟先回来了？你没欺负他罢？”
能得中案首，高夫人如今待钟应忱声气颜色都不一样了。生怕自家儿子从小钱多人傻宠得过了，若有忍不过的冲突，岂不是白白费了先前帮扶的功夫！
高夫人拉着他还想问个清楚，钟应忱已然走了过来。
“夫人一向大安？”他这一礼却是个深揖，又问高溪午：“高兄一路顺遂？”
“顺当顺当！”高溪午胡乱几句打发了高夫人，噌得跳过去，搂着他肩，悄悄咬耳朵：“你要的东西，我尽都给你弄来了！”
从远处看两人言笑晏晏，嬉戏打闹，如亲兄弟一般，高夫人放下心来。
旁边嬷嬷笑道：“这两位哥儿，生得倒如兄弟一般——太太做得善事，以后还能咱们小爷还能多个帮手。”
“帮手？若还似这般，只怕咱们家得指着他来帮扶！”
高太太这话轻得如自言自语，待收回目光，却冷容肃眉道：“你们口里也该紧一紧，什么哥儿，那钟公子眼见的也大了，以后往家里去，上下都不得怠慢！要有那眼里没了人的，你只管去查问，拿了到我跟前来，皮不紧了他的！”
桥边两人，却没她们想得这般和谐，钟应忱笑得有些难看：“这一两日的水路，你顺顺当当还走了五六天？”
他又往那船上看了看，从牙缝里迸出几个字来：“还甚都没带？”
他当日写的清单，至少也得装这小半条船，可这会儿呢？眼看着这会整条都已空出来了，倒抬出来了半里长的箱笼。
全是高溪午这厮的！
“你别急！我甚时是那等不靠谱的？”高溪午平白受了怨怼，便也有气：“我耽搁这么些天，可不就是给你筹备那些玩意的！”
他信誓旦旦：“你且等着！那船现如今就在后头，比这个还要大！”
钟应忱缓了脸色：“几时能到？”
“不过两三个时辰，木樨渡那边大
（本章未完，请翻页）