华恩候府。
后花园、角落里。
叶明珠偷偷地蹲在墙角, 纵使腿儿麻了、全身都被冻得不行……
她也死忍着，一动也不动的。
因为——
就在距离她不足五步远的地方，一对姐妹正在密谋着什么。
这对姐妹, 叶明珠也认得。
贾家的二娘子与三娘子。
只听她们说道——
“二姐姐别这样、我害怕……”
“怕什么！再错过这桩佳缘, 难道你真要我嫁给老头儿做填房？我嫁得不好, 你的婚事又能高配到哪儿去？”
“可是，可是……”
“没什么可是！我已经花了三百两银子请人去打点！事成与不成，这钱都不能退了！”
“那……若被人发现了，咱们怎么办？”
“不会有人发现的！我做得很小心, 花钱买通世子身边的人的时候、并没有说我是谁……只要事情一旦成功，世子非娶我不可！你想想，既然我能嫁世子, 你还愁配不上有才貌、家世好的郎君？”
“那、那……”
“何况也不必你做些什么，你只需要——”
叶明珠聚精会神的听着，将贾氏姐妹的话给听了个一字不落！
贾氏姐妹完全没有觉察她的存在, 商量完以后, 二人这才悄悄眯眯地出来了，迅速远离。
叶明珠继续蹲着不动。
过了好一会儿、她才慢慢起来, 然后拖着早已麻木的双腿, 也离开了。
叶璎珞不见了长姊，被急得团团转！
这会子猛然得见, 这才长长地舒了口气，急急地迎了上来，带着哭腔说道：“大姐姐你看看啊, 她们这样笑话我们！还说什么……娘是窃金女贼、我们是窃贼教养出来的，以后我们也是……窃贼！嘤嘤明明那根本就不是什么偷！是因为舅舅有了难处、娘才想着要帮一帮舅舅的……”
“嘘——”
叶明珠烦躁地制止了妹妹：“好了好了！不是说过，在外头不能说这些嘛？落在外人耳里，还是会说咱们娘是贼……”
说着，她眼珠子一转，交代道：“对了我有点儿事去一趟净房，要是有人问起、你帮我说一声啊！”
叶璎珞急忙叫住了她：“大姐姐！我陪你去啊！”
“不用不用！”
叶明珠已经一溜小跑着，去得远了。
叶璎珞奇怪地喃喃自语：“搞什么啊，不是才去过净房嘛！再说了，那个方向哪有什么净房啊！要再往前走、那可就到了外院了！”
此时她并不知道，叶明珠的目标、确实就是华恩候府的外院。
按着方才贾氏姐妹的密谈，叶明珠顺利地摸到了那个通往前院的角门。
她并没有贸贸然上前，而是隔得远远的、张望了一会儿。
果然——
她看到了不远处正在焦虑不安的徘徊着的贾三娘。
嗯，按着贾二娘的嘱咐，贾三娘应该是在给她把风。
也就是说……贾二娘已经混进前院了！
叶明珠陷入了沉思。
她今年虚岁十七了，别人府上的十七岁小娘子、多数已经嫁了！就算没嫁的、多半也已经议过了婚期，只等出阁了。
而她，一年大似一年的，虽容貌尚可、但家境已日渐败落，再拖下去……难道真要当一辈子的老女？抑或是被父母胡乱配了人？
不，绝不！
她可不愿意一辈子碌
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