“啊我的老天爷！”嘉丁纳先生喊道, 他拿着报纸的手在颤抖。
“天花疫情已经非常严重了。”他说，“这次是从法国传来的, 死亡率高达三分之一。利兹, 吉蒂，丽迪雅，我劝你们赶紧回村吧。伦敦人流量大，保不准哪一天会撞上你呢。”
报道在报纸的首页，显然是当下社会关注的重点。
“我们准备下周末就走啦。”伊丽莎白似是不经意地说, “不过比起回村避难, 我觉得倒是可以尝试一下牛痘。”
“牛痘接种？”嘉丁纳先生翻了翻报纸, “《泰晤士报》上面确实有提到。虽然英国皇家学会接受了这个方法, 但我想很多人也不太相信吧？哪有这么简单的事情。”
老一辈的人接受新事物会慢一些, 这点伊丽莎白可以理解。不过她倒是想着, 这几天可以带着几位妹妹去接种一下。
嘉丁纳先生见没有人说话，又接着翻着报纸。其余人都在低头享用牛肉馅饼和约克布丁, 今天的早餐出奇地安静。
伊丽莎白吃一口, 抬头瞄一眼他的神色，紧紧地盯着他手中报纸的页数。因为他手上拿着的报纸, 正是丽迪雅昨天晚上给她看的那一份。所以只要再往后翻上几页, 就可以看到有关她的新闻。
要说不紧张，那肯定是假的。她现在只好通过不断地吃馅饼喝红茶, 来盖住自己紧张的心情。
“《傲慢与偏见》作者揭晓——”嘉丁纳先生题目还没有读完，就半合上报纸，对着身边的太太说, “亲爱的，快来看看这个，你一定感兴趣。我可记得你每个月都要订阅《女士杂志》，就为了追这本书的连载。”
玛丽和丽迪雅齐刷刷地看了伊丽莎白一眼。前者目光紧张而惊诧，后者差点笑出了声。
“什么？给我看看！”
“《傲慢与偏见》作者？”
嘉丁纳太太还没发声，吉蒂和嘉丁纳小姐就双双喊道。
伊丽莎白微微一愣，她有些紧张地埋下头吃了一口布丁。她现在才意识到，似乎不经意间，她就收获了很多女性粉丝，从年轻的小姐到中年的女士都有。
男性作家和评论家对她批判严重，而女性读者又喜欢得不行。《傲慢与偏见》作为一部少有的出自女作家的作品，看来真是喜恶参半。
“好啦好啦。”嘉丁纳先生惊讶地说道，“我没想到你们都在关注这本小说。”
“我不敢说整个伦敦，但在齐普赛街的邻居中，每户人家的太太或者小姐的书架上，都会放着《女士杂志》呢。我敢说，由于这部小说，《女士杂志》的销量足足翻了一倍。”嘉丁纳太太普及道。
“这部小说竟然这么受欢迎？”伊丽莎白忍不住问道。
“那是当然。”丽迪雅插嘴道，“利兹你要知道，现在《傲慢与偏见》可是每场舞会中大家都会讨论的话题。要是大家知道作者竟然是……”
丽迪雅说到这里突然停住了。她感觉自己越说越自豪——让自己无数朋友喜爱的小说作者，竟然是自己的姐姐！她觉得自己的虚荣心得到了极大的满足。想到这里，她对于伊丽莎白隐瞒实情的最后一丝不满，也都消失不见了。
“作者竟然是什么？”吉蒂好奇地问道。
“你快说呀，丽迪雅！”嘉丁纳小姐也加入了讨论。
丽迪雅吐了吐舌头，神秘地笑了笑，侧头朝着伊丽莎白眨了眨眼
（本章未完，请翻页）