年前，太上皇还是皇帝，义忠亲王还是太子。天子和皇后同游长安，来到长安望族卢家。卢家的三小姐年龄最幼，却聪慧知礼落落大方。早有算命先生说她命数显赫、必得贵婿。皇后十分喜欢，立时同其祖母卢老夫人说好了，来日必给这小姑娘一个京中贵婿。几年后皇太孙定下的正妃尚未过门便在家中病逝，皇后遂命将卢三小姐接到京城，她亲自教养。众人皆知这孩子日后定是要做太孙正妃、而后太子妃、最终母仪天下的。
谁知朝局风云突变。太子被废，满门皆死。卢三小姐虽不曾与皇太孙正经定下婚约，终无法返回长安。遂送去皇家道观大高玄观出家为道，道号慧安。
再后来，薛蟠救下逃亡江南的小朱，又顺着小朱给的线索偷偷溜入大高玄观找到卢慧安。薛蟠问她愿不愿意离开道观去做商贾，卢慧安二话没说便答应了。他俩当时也没有做贼的经验，故此事儿办得不怎么妥帖。只假意留下遗书一封，将一双十方鞋留在大高玄观左近的河边，便跑了。事到如今回想起来，简直到处都是漏洞。
前几日，卢慧安去江宁织造局谈生意。路过大报恩寺，见一个穷小子大冷的天儿衣裳单薄——主要是看那小伙子长得挺好看，心生恻隐，让人给他买了件短袄御寒。
该穷小子便是陶瑛。忠顺王府安插在辽东的人收到他们王爷的书信后，给陶家送话说陶啸有极要紧的事儿找儿子。整个陶家唯一一匹汗血宝马就给了陶瑛。这小子极想试试马儿能跑多快，没怎么听完祖父祖母的唠叨便撒丫子溜了。生平头一回独自离开辽东远行江南，根本不知道应该带多少盘缠。路上还罢了，一进金陵城霎时把身上的余额花得所剩无几，只得寄宿于大报恩寺。他不是没钱买袄子，只是马儿的草料实在贵、他不敢胡乱花钱。
从织造局谈完事儿出来，卢慧安顺道去大报恩寺走走散心，出去才坐车。平素她身边多少会带两个人，那日偏生懒得带。做梦也没想到会遇上她二哥，还被她二哥认出来了。幸亏陶瑛从树上跳下来救了她一回。
那几日她都要去织造局。本来么，依着卢慧安的本事避开卢二爷不是什么难事。偏次日一不留神便发觉陶瑛偷偷跟着，便诚心想看那小子还能怎样，故意只身从大报恩寺前的路口走过。当天晚上，陶瑛已悄悄跟着她到了天上人间左近，让法静察觉。
张子非听说时颇不高兴。倒是法静道：“人家并不知道卢道长神通广大，大约只想帮忙。”后见陶瑛果真除了拦阻卢二爷之外并不打扰、甚至没在卢慧安跟前露面，张子非渐渐觉得还行。再后头几日，他们诚心往金陵四处乱走，陶瑛都能追踪到。法静张子非都赞他有两把刷子。重点是，卢慧安本人看他极顺眼。
说完经过，每个人轮流看了一遍法静的书信，互视良久。陶啸道：“又与太子什么相干？”
薛蟠思忖道：“基本可以推断，卢慧安她二哥在太子身边做事。连着三天都看见疑似慧安之人，又证实不了，卢二爷不免露出什么奇怪的痕迹。太子左近少不了人精，套个话儿很容易。毕竟是先皇太后相中的人，又从大高玄观逃走，太子岂能不好奇？陶瑛那小子显见每回都是故意拦阻卢二爷的。就算人家当时没回过神来，过后自然能想明白。”他龇了龇牙，“现在贫僧能肯定了，太子不想让
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