买胭脂之事，你告诉了谁。”
红芳眼神瞬间闪过一丝喜色，随即掩饰道：“没告诉谁啊。”
张子非脸色已冷。“在我跟前扯谎，你还没那个本事。”
红芳抿了下嘴，微微垂头：“没……没有。”
薛蟠皱眉道：“你是怎么认识那为卢二爷的。”
红芳愣了：“卢、二爷？”略思忖了片刻，霎时失望。
“怎么，他没告诉你他姓卢吗？”
“没有。”
“他说他姓什么？”
“他没说……”
张子非脸上已快要掉冰茬子了。“你为何告诉他卢掌柜要去买胭脂。”
红芳抬头，惊觉她姐姐脸色极难看，吓得一哆嗦：“我……我……我看他可怜……我以为……”
结结巴巴说了半日张薛二人才听懂。互视良久，薛蟠森森的说：“你若不是子非的妹子，这会子已经是尸首了。你以为我是不杀人的？”红芳又傻了。
原来今儿卢二爷拿了张卢慧安的画像到石坝街来打听。有人说仿佛在天上人间看见过此女，他便找过来。门子说画像画的是大众脸，这模样的我们楼里好几个，等着我给你喊来。随即喊来两三个模样相近者。卢二爷见个个都不是，失望离去。
谁知此事可巧被红芳看见了。她以为卢二爷爱慕卢慧安，是个痴心的男人。又看他模样好、衣衫锦绣，倘若卢慧安嫁给他定是良缘。不似那个姓陶的，穷得只穿布袄，布袄还是卢掌柜赏他的。然红芳也知道，若非卢掌柜本人之命，门子不会这么做。遂猜是卢掌柜跟情郎闹别扭了，又或是不敢让情郎知道自己在青楼做事。
卢二爷已失了拿画像找人的信心，去秦淮河边闷坐。红芳出门买东西看见了，走过去悄悄说了句话：再过小半个时辰，画像上的姑娘要上某处买胭脂。
张子非看了她良久，颓然道：“东家你处置吧。我……”摆摆手说不下去了。
薛蟠盯着红芳道：“那人是卢掌柜的仇家，方才险些杀了她。”红芳吓得好悬从椅子上跌下去。“如果卢掌柜死了，我是一、定、要你偿命的。不论你姐姐是谁。”
红芳顿时哭了：“我我我不知道……我以为……”
“你以为有什么要紧。”薛蟠冷笑道，“陶瑛自打认了个有钱的义父，日日请大伙儿吃饭。你是傻子，没发现陶瑛早已不是穷光蛋了？你就是没事找存在感。”红芳呆若木鸡。
“仗着有个哥哥，你打小都是姐妹里头过得最好的。沈姑娘，你日子过得太平顺了。些许小波折还没来得及对你产生影响，又搭上子非这艘顺风船。所以你根本不知天高地厚，也不知自己是只小蚂蚁。子非，不能留她了。送回沈家去。”
张子非此人极冷静，立时道：“不行。若送回沈家，保不齐惹出别的事来。送去庄子里吧。”
红芳登时大哭：“姐姐我错了……我错了……我不去庄子……”
“无碍。”薛蟠似笑非笑道，“沈姑娘，你哥哥是你表哥，你已知道了吧。”
红芳霎时红了脸。张子非双手捂脸连连摇头。
“那你可能不知道他现在过得挺惨的。你那两个伯父日日想把他赶走，你爹娘没法子应付。他自己也不愿意回张家。这个非常好理解是吧。张家是打渔的、沈家是做买卖的，张家兄弟好几个、沈家就他一个。再说张家也实在太穷
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