因冀州战事方毕，公务繁冗, 曹操暂且将谢舒关押在了大理寺, 便着手处理战后事宜。一连忙碌了好几日, 直到这天午后, 曹操才稍稍得空, 便命人备车, 去了军师祭酒郭嘉的府上。
因冀州的战事横生枝节, 郭嘉一个多月来不眠不休, 殚精竭虑，终致不支病倒, 昏迷至今尚未醒来。曹操虽然愧悔难当, 但因为公务缠身脱不开身, 没法一直守在他的榻前, 便命华佗贴身照料郭嘉。
曹操进屋时，华佗刚为郭嘉施过针，正在榻边收拾针囊, 见曹操进来，便起身避在了一旁。
曹操走到榻边看过了郭嘉, 只见他双目紧闭, 脸颊微陷，气若游丝, 披散的乌发散在枕上, 更衬得他面色惨白, 单薄脆弱得像个纸人一般。曹操叹了口气, 伸手将他瘦得见骨的小臂轻轻塞入薄衾底下，问道：“祭酒这几日如何了？”
华佗道：“回司空的话，草民连日来为郭祭酒施针用药，虽不能治本，但至少已性命无忧，想必不久之后便能醒转。但祭酒的身子实在是已虚透了，就算此番能侥幸得生，只怕也……”
曹操听他欲言又止，心中咯噔一下，蹙眉嫌恶道：“你有话直说就是。”
华佗道：“只怕也不能寿终了。若是仍像如今这般操劳过甚，饮食无度，至多不过能再活五年光景。若是戒酒戒色，悉心调养——”华佗袖了手，轻轻一叹：“也难活过十年。”顿了顿：“请司空节哀。”
曹操只觉心疼欲裂，登时暴怒起来，一把揪过华佗，喝道：“节哀？节什么哀？奉孝至今不过才而立之年，你上下嘴唇一碰，就说他活不过十年，居心何在！孤知道你一向忠于汉室，看不惯孤大权独揽，巴不得孤身边的亲近之人全都死绝了才好！可孤偏要你治好他，若是他死在你的前头，孤就杀了你的全家给他陪葬！”
华佗情知自曹宪小产之后，曹操对自己疑忌更甚，又对郭嘉极为倚重，急怒之下，是什么都干得出来的，便任由他揪扯着自己，并不抗辩。这当口，曹操的侍卫长许褚却从外头进来了，道：“司空，方才府外来了个斥候，自称是郭祭酒当年派在江东的探子，说有要事禀报。”
曹操皱了皱眉头，道：“带他进来吧。”这才放开华佗，冷声道：“滚出去。”华佗起身抚平衣襟，收拾起药囊出去了。
过了片刻，许褚便带了那探子进来，只见他穿了身骑装，风尘满面，显见是赶回来的，一进屋见郭嘉躺在榻上，失色道：“大人！”便扑到了榻前。
曹操道：“你家大人连日操劳，病倒了尚未醒来，你有什么事，与孤说也是一样的。”
那探子犹豫了一下，自郭嘉设立军机曹之后，他一向只受郭嘉领导，对郭嘉负责，与他单线联系，从不与曹操碰面，但郭嘉对曹操极为忠心，他是知道的，便道：“小人于五日前得到消息，吴侯孙权的嫡妻谢氏殁了。”
曹操吃了一惊，愕然道：“你说什么？”
那探子道：“孙权的正室，吴侯夫人谢氏死了。小人虽在江东境内潜伏，但毕竟无法深入到将军府中，只是听吴县城里的百姓说，谢氏不得孙权的喜欢，被送回了会稽娘家，近日不幸死于火灾。孙权追悔莫及，亲自扶棺发丧，厚葬谢氏于吴县城南，并下令全境举哀，以尽哀思。”
许褚一直在旁听着，此时忍不住插话道：“这便
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