麒麟殿中处处张灯结彩, 金碧辉煌。西廊下，整齐排列着几只铜鼎，鼎中烹煮着鲜香四溢的羹汤。
满座冠带, 上百位高官, 都穿着相似的礼服，郭嘉一眼就看见荀彧。
荀令君被几个使者围在中间敬酒。似乎感应到什么，也在同一时间抬眸回望。
天子在许都, 为了面子上过得去，荆州刘表、西凉马腾、关中各路小诸侯都派出使者来许都贺岁，顺便探一探曹营的虚实。
关中段煨的使者还是一个汉羯混血儿, 相貌颇有异域特色，不识汉家礼仪, 坐姿别扭，端酒盏的姿势也十分别扭，却仍然被荀令君优雅端方的气质折服，用一种敬仰又痴迷的目光直直地看着他。
郭嘉跟着黄门侍郎上殿，路过汉羯混血使者身侧，脚步一顿, 温和地问：“许都好玩吗？”
这使者生在西凉，长在西凉，半生戒马, 一朝来到许都，就被这里的繁华热闹迷了眼，荀令君还安排了关中户籍的官员陪他四处游览, 倍感亲切。他用力点头：“好玩。”
郭嘉笑逐颜开：“那请尊驾一定要多住几天。”
他的声音温和悦耳，笑得友善又好看，让使者也禁不住跟着笑了笑。关键是：荀令君居然笑着看过来，接受了敬酒，那使者端着酒盏的手都因为激动而微微发颤。
虽然只是一个转瞬即逝的、浅淡的微笑，但看到的人都有点意外欣喜：一向端肃的荀令君竟然笑了！真难得。
还有宫廷乐师正在演唱《鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴……”
这是曹操特意安排的。春秋时代，君王宴请君王，宫廷乐师弹奏雅乐《文王》。君王宴请臣子，乐师演奏《鹿鸣》，歌颂国君款待群贤的盛情，昭显君臣和谐。
春秋之后是战国，诸侯争霸，兵戎纷乱，礼崩乐坏。时至今日，《文王》的曲调早已失传，只余歌词。《鹿鸣》倒是流传下来，不过已经不是宫廷乐师才能演唱的雅乐，民间的乡绅设宴，只要乐意，也可以唱“呦呦鹿鸣”。
繁琐的百官朝贺仪式，奢侈的宫廷宴会，这些面子工程，都是为了在这些使者心中树立朝廷的威仪。让他们看见许都君臣和谐的场面。
天子刘协今日一改颓丧的作派，在御座上和群臣一同饮宴。
郭嘉将手炉递给侍臣，行了一个无可挑剔的礼：“臣司空军师祭酒郭嘉，拜见陛下。”
刘协早听过浪子郭嘉的大名，曹司空的第一心腹，一个狂妄无礼、心机深沉、有才无德的青年。不料这浪子看起来非常清隽，纯良无害，正经行礼的样子，很容易让人心生好感。
一旁的小金鼎中燃烧着香篆，缕缕香雾暗销。却遮不住郭嘉身上的草药清气。
刘协起身走下台阶，扶起郭嘉，掌中的手臂远比寻常男子更纤弱精致。刘协又想到那些不堪入耳的流言，冕冠上垂下来的十二条玉珠串轻轻摇晃：“御苑中的‘龙骨朱砂红’将开半开，郭爱卿可愿意陪朕赏花？”
“龙骨朱砂红”是一种超稀有珍品梅花，虬劲的乌墨色枝干，深红色重瓣花朵，花形美观端庄，凋谢时也不减一分颜色。
整个大汉不超过十株，两株在颍川阳翟韩氏的私家园林中，相传是四百年前张良手植。颍川书院的旧址上有五株，是八十年前荀淑（荀
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