曹操回来，是为了处理衣带诏的事。董承、吴子兰、吴硕和种辑都被诛三族，父族、母族、妻族全部遭殃。至于王子服（刘服），他是宗室子弟，梁王的嫡孙，三族包括了天子刘协，所以只好例外。
这或许有些残忍，但假设董承成功了，被诛杀的就是曹操的三族，郭嘉、戏志才、董昭、毛玠、满宠等人估计也难逃一死。权利的游戏一向如此残酷，这一次，就连荀彧也没有劝阻曹操。曹操险些被毒死，还面临着灭族的危险，谁有资格让他放过仇人？
曹操杀了董承，余怒未消，红着眼，佩着剑，带着虎卫军（曹操的亲兵，由许褚统领）冲入皇宫。
沿路的宫女、宦官都被曹操的气势吓到，有的跪在地上瑟瑟发抖，有的转身就跑。
刘协刚用过晚膳，正在寝殿中和伏皇后低声私语，一个中常侍（太监）慌慌张张地跑过来，被门槛绊倒，发簪都摔掉了，也顾不上收拾，朝刘协嚷嚷道：“陛下，曹司空带兵……啊！”
话没说完，许褚一把拎起这个中常侍，扔出寝殿，将闲杂人等都清理干净，才迎曹操进殿。
曹□□死盯着刘协，右手按住剑柄，阴恻恻地问：“董承谋反，陛下知道吗？”
刘协装糊涂：“董卓已经伏诛了。”感谢郭祭酒，被问过一次，已经想好该怎样蒙混过关。
曹操的声音陡然高了三分：“不是董卓，是董承！”
刘协镇定地说：“朕确实不知道。”
“既然陛下毫不知情，那就是董承主谋。谋反论罪当诛三族，董承还有一个女儿在后宫侍奉陛下，也应该斩首示众。”
刘协不敢吭声，伏皇后颇有威仪地说：“董妃已有身孕，望曹司空见怜。”
“好，那就留她一个全尸。”曹操冷笑数声，让虎卫擒来董妃，用白绫缢死。
至于刘备和张飞，看在关羽愿意随军征讨袁绍的份上，暂时不作处置。
曹操再次回到官渡前线，军情紧急，袁绍的军队围困白马。
荀攸献上声东击西之策，曹操兵进延津，假装要渡过黄河，绕到后方去偷袭袁绍，引诱袁军的主力西移。然后，曹操再轻兵突袭，解白马之围。
袁绍果然中计，派颜良继续进攻白马，亲自率领主力部队去追击曹操。
沮授识破了荀攸的计谋，苦劝袁绍：“颜良性狭，虽然勇猛，但不可以独自领兵。曹操兵进延津，八成是声东击西之计，曹军真正的目标还是先解白马之围。”
袁绍不听劝，下令全军渡过黄河，猛追曹操。
大江东去，浊浪滔滔，沮授立在飘摇的小船上悲歌：“公无渡河，公竟渡河，堕河而死，其奈公何？”
这是蔡邕（蔡文姬她爹）记载在《琴操》中的一首异域歌谣。
描述的是这样一个故事：一个披散白发的疯颠之人提着酒壶，在河中奔跑。眼看他就要冲进激流之中了，他的妻子追在后面呼喊，不让他渡河，却已经赶不及，疯癫的人被河水淹死了。他的妻子拨弹箜篌，唱了一曲《箜篌引》：“公无渡河，公竟……将奈公何！”歌声凄怆，曲终，亦投河而死。
沮授唱这首《箜篌引》，是暗喻袁绍身罹险境，却执迷不悟。
袁绍听了大怒，下令剥夺沮授的兵权，将他看押起来。
袁绍追呀追，一直追到延津的南边，终于彻底追丢了曹操的身影。然后，就传来曹操的大将张辽和关羽斩杀颜良，解除白马之围的消息。
作者有话要说：正史上，官渡之战从建安四年（公元199年）六月开始筹备，到建安五年（公元200年）十月曹操取得最终胜利，持续了一年多。
这期间，根据《资治通鉴》的记载，曹操至少离开前线两次，一次是建安四年九月回许都，一次是建安五年正月衣带诏、打刘备。还有郭嘉预言孙策之死，也发生在官渡期间。