在船舱门口，气味时时刻刻直冲鼻腔。
“这……这怎么住人？”耿精忠捂着鼻子，脸色惨白。
“将就一下吧，小王爷。”
江闻找了个相对干净的角落坐下，“这船干净又卫生，在这条河上是出了名的快。咱们顺流而下，不到两日就能抵达福州城。”
提前收好锦衣，改穿粗布短衣的林震南也叹了口气：“想当年我们走镖，有时候连这种船都坐不上，只能坐那种运货的驳船，和大牲口们挤在一起。比起那个，眼下已经谢天谢地了。”
耿精忠无奈，只能硬着头皮在船舱里坐下，随着船老大掌舵扬帆，大鼠船缓缓驶离码头，汇入了滔滔的大江之中。沿江两岸青山连绵，风景奇美，可耿精忠却没有半点欣赏的心思。
他只觉得船舱里又闷又热，空气污浊不堪，白日里蜷缩在角落里一动也不敢动，而到了晚上江风渐凉，船舱更是变得阴冷潮湿，被子也潮热难闻，盖在身上如同裹了一块湿布，直至熬到累得不行，耿精忠才勉强睡去。
但睡了没过多久，耿精忠就觉得腿上又是一阵奇痒。待他撩起裤腿一看，只见大腿内侧起了一片密密麻麻的红疹，有的地方已经被他抓破了，流出黄色的脓液，而这些红疹蔓延得很快，不到半夜功夫，就从大腿蔓延到了小腿，又疼又痒，钻心难忍。
“怎么回事？”
江闻察觉到他的异样，凑过来看了一眼，眉头微微皱起，“小事。应该是虱子叮咬加上湿疹，闽地河隰低湿，江雾瘴气弥漫，故此会起毒疹。”
说罢他从怀里掏出一个小瓷瓶，挖出一坨黑色的药膏，递给耿精忠：“此乃道家祛病除虫的药膏，你抹上就能止痒消炎。”
耿精忠接过药膏，看着腿上溃烂的皮肤神色阴晴不定，然而片刻之后他就咬着牙，将药膏抹在腿上，一阵清凉过后，这才暂时缓解了瘙痒。
可随后的时间里，船舱里的恶劣环境，不会因预期降低而改变，身体的红疹还是不断地冒出来，接下来的两天，耿精忠几乎是在煎熬中度过的，他吃不下饭，睡不着觉，整个人昏昏沉沉的，只能靠在船舱壁上，任由小船拖着身体在江面上颠簸。
反倒是江闻和林震南睡得安稳，林震南轻轻打起了呼噜，江闻则闭目养神，手指轻轻敲击着膝盖，不知道在想些什么，偶尔有江风从船篷的缝隙里吹进来，才能瞥见他的眼神清明锐利，似乎在谋划筹措着什么。
第三日清晨，一阵清脆的船铃声突然响起，打破了船舱的寂静。
“唏！到了！到福州了！”船老大粗犷的呼喝声从船头传来，带着浓浓的闽地口音。
耿精忠猛地睁开眼睛，精神为之一振，他挣扎着站起身，不顾腿上的痒痛，掀开船篷走了出去。
清晨的阳光洒在江面，入眼皆是波光粼粼，远处福州城的高墙依稀可见，城墙雄伟屹立，绵延数里，而近处码头上则人头攒动，车水马龙，各色叫卖声、吆喝声、催促声不绝于耳。
他一下船就认出来了，此处为上下杭码头，乃是福州最繁华的码头之一，闽江上游的木材、茶叶、瓷器都在这里集散，然后转输各地，码头上停泊着的大小船只桅杆林立，期间络绎着挑担脚夫们穿梭不息，更有穿着各色服饰的商贾、船夫、邑民们摩肩接踵。
耿精忠站在船头，看着眼前这繁华的景象
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