八旗精锐们强征殆尽，其余人便制造出了一个南至藤山，东至竹屿，北至崎山，环绕二百余里的“匀厝”地带，普通人的住屋，皆被他们拆壁结伙居住，顶多大屋留一进、小屋留一房与主人住止。
这样一波兵燹之后，百姓流离失所都算剩的一命，多少蚁民就此家破人亡、骨肉支离，剩下的这些空屋陋巷，自然也都飘散着驱赶不尽的凶煞之气，耿家下人平日里靠近都要打个哆嗦。
江闻正穿着粗布麻衣踽踽独行，在杂草矮树之间匿藏行踪，抬头只觉空朗天色被明月照得透亮，还能见到耿家水榭之外有不少荒废田地再也无人耕种，烟村阡陌间杂草丛生，目光却只在游弋片刻之后，又紧紧盯着不远处马蹄杂乱的车队。
那就是方才演作结束的戏班，方一作罢便正行踪诡秘地驱车疾驰，而先前那一个出来历不明的《夜台梦》，更是他闻所未闻的东西。
历来鬼戏屡见不鲜，但怎么也是在京戏发展到鼎盛之时，才有人从花团锦簇中斜觑出一条鬼趣盎然的戏路，从不见这么特立独行的样式。
譬如旧时大上海流行的鬼戏《大劈棺》，《纺棉花》，不但有假扮死尸的庄周，白面僵立的纸扎人，戏里还常有四个“鬼”的角色，穿鬼衣勾了鬼脸，在台上蹦跳翻腾_随着鼓点一响，四个鬼上台，翻跟头、甩水袖。
但鬼戏之中，极少有超离亡魂托梦、游魂显灵、生人探阴这几个主题的，像这般直剌剌地只描写鬼怪的戏剧，至少在这个时代，这样的不避鬼神而远之的做法，多少显得有些离经悖俗了。
辚辚车马又往前走了一段，江闻始终都没有听见攀谈闲聊的声音，安静得像是连呼吸都被人刻意省略了，而等到穿过一座无名小桥，几匹驽马拉着的车才渐渐放缓，踢踏着前蹄往一处深宅高墙之处走去，那里大门洞开并无守卫岗哨，由于直路无处可躲，江闻也只能暂且藏伏在道边，防止被人群一眼就看穿行踪——
像这样四野无人的深夜，他比和尚头顶的虱子还难藏，也比和尚嘴里的肉丝还难解释。
几辆马车驶入许久，深宅之中却始终没有动静传出，江闻心中起疑，便以提纵身法几步赶去，很快就贴紧了墙头往下看去。
只见屋舍中走出几个黑衣白帽的人影，正匆匆忙忙地取出水瓶向马车四周抛洒，仿佛车中躲藏着什么可怕至极的秽物妖魔，而他们口中念念有词的模样，也让人不知为何浑身发毛。
马车当中的戏子们缓缓走出，步伐仍有几分的凌乱，也无暇卸去脸上的油彩，随着水瓶泼洒，其中几人浑身猛颤，像被无形的鱼钩从头顶贯穿拉扯，整个人都僵住了。
片刻死寂之后，他们的后脊接连声响，似乎正一节一节往上顶，以一种违背常理的姿态缓缓拔直。
那几个念念有词的黑袍人神情紧张，因为面前的戏子们忽然开始狂舞乱蹈，每一根手指都朝着不同的方向扭曲着，像是在用手骨敲打某种只有他自己能听见的节拍，腰肢也以一种非人的柔韧度大幅度摇摆，脑袋随着无形鼓声疯狂甩动，涎水混着唾沫从似笑非笑的裂开嘴角间飞溅而出。
江闻远远瞥见了戏子们的面容，那不是任何一个正常人能做出的表情——
他们的眉毛一高一低，一边的眼皮半阖着，另一边的眼白却瞪得快要掉出来，鼻翼剧烈翕张，嘴唇
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