至于朱厚照, 虽在李东阳的提醒下，他将三法司提溜过来好生敲打一番。几位堂官面上唯唯诺诺, 心底怎么想却无人知晓。朱厚照眼见这群人如泥塑木雕的样子也觉发堵, 即刻召来了王岳和石义文，让他们调动东厂和锦衣卫去密切关注情况, 一旦文官有逾矩之举, 即刻来报。此外, 他又知会内阁, “欣然采纳”了他们提出的暂缓下放庶吉士的谏言。如此一来, 至少明里暗里都将文官插手京营的途径都插上了桩子。
接下来, 他就被迫专注到选秀上。这些是明面上是太皇太后和皇后主持, 可皇帝再怎么样也要暗地里看上一两眼。这一看, 朱厚照的心就凉了半截, 他对着太皇太后就脱口而出：“这就是全国各地选来的佳丽？朕看他们连……”他硬生生把后半句“连李越这个男人都不如”咽了下去。
太皇太后何等人，一眼就看出皇帝只怕另有在意之人, 她再三催问：“是谁, 给祖母说说怕什么, 若真是德才兼备的, 趁这次也能给她一个名分。”
朱厚照一时张口结舌，他连连想糊弄过去，谁知太皇太后越发好奇, 甚至要召他身边的太监来询问。朱厚照急得额头冒汗，忽而灵机一动：“祖母，真没有, 朕说得是一幅画。”
太皇太后道：“那画儿也是照人画的啊。”
朱厚照无语：“是照人，只不过，芳魂已逝了。”说着，他就命人取出了那幅由唐伯虎匿名创作的李凤姐投河图，言说：“《萱草记》已成为名戏，李凤姐之美名，也四海流传。朕一时好奇，就命底下人去找找有无李凤姐的画像，谁知就得到了这幅。”
太皇太后老眼昏花，命人将画卷拿近些，仔细观摩了半晌方叹道：“真是绝妙好画。宫中画师，竟无一人有此绝技。这是何人所绘？”
朱厚照难掩低沉地摇摇头：“还没查出来。”以东厂之能，这么些年过去了，竟然半点端倪都没探到，简直是天大的笑话。不过从另一方面，也说明了那人心思之缜密，做事滴水不漏。不过人生在世，不可能事事都算无遗策，狐狸尾巴总有露出来的一天。他可以慢慢等。
他正思忖间，就听太皇太后道：“哎呀，可惜佳人再难得，世上又岂有第二个才貌双绝的李凤姐呢？咱们还是只求容貌中上，品行端正，也就是了。”
朱厚照点点头，再次叮嘱道：“国丈家也要淳朴为上。”
太皇太后点点头：“祖母记着呢，还特特派人去查了，这些都是选出来品行上佳的，你先瞧瞧。对了，其中有一个，还与李越有亲呢。”
朱厚照一怔，他问道：“可李越不是独子吗，哪来的姐妹？”
太皇太后道：“是李越之妻的表姐夏氏，今年十八岁，虽说比你大三岁，可民间说得好，女大三，抱金砖。”
朱厚照掌不住笑出声来，太皇太后继续道：“夏氏容貌秀丽，最难得是端庄稳重，心地善良，从不掐尖冒头，反而时时援手他人。她的父亲名叫夏儒，为人宽厚，还是个孝子。夏儒之父久病三年，他一直亲身侍奉左右，为人的确不错。夏氏还有一个哥哥，读书还算用功，已经有了秀才功名。”
朱厚照一面听，一面飞快地翻阅名册：“这样说来，夏家倒是不错。”
太皇太后道：“至少就家风而言，夏家最堪为国戚。”
朱厚照挑挑眉：“祖母的眼力，朕
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