还没能掌握好皇帝陛下的“审美”, 淑妃命人过来请何元菱。
这个“请”字, 用得甚是客气。何元菱却不敢怠慢，当即将那盒牌子盖了, 交给郁凤岚, 命她送到内造司去, 让那里的工匠重新设计，多准备几份备选, 省得皇帝再嫌弃。
正往淑妃的慕尚宫去，后头有个娇俏的声音喊“何总管”，何元菱转身一看，却是老熟人孟月娥。
“孟美人去哪里？”何元菱问。
“慕尚宫给淑妃娘娘请安。”孟月娥带着两个宫女, 比之前的张扬收敛了不少，想来是宫里的生活让她逐渐认清了现实。
“我也去慕尚宫, 一起吧。”何元菱笑吟吟，索性与孟月娥并肩一起。
孟月娥望了望何元菱, 倒是比自己这个嫔妃还要排场，后面跟着四五个女史，稍远些还有几个侍卫。
她早就听说皇帝给何元菱配了侍卫, 这是整个后宫独一份, 除了皇后的无双殿，没有哪个嫔妃能享受如此待遇。而且现在增添了女史之后, 侍卫就不再公然跟在身后，而是远远地保护，反而更见用心。
酸是肯定酸。但她是见着何元菱一步步从小宫女变成内务总管, 知道她在皇帝跟前的份量，加之又与何元菱多少有些情谊，便也将淡淡的酸意按捺了。
“是商议淑妃娘娘的生辰会吗？”孟月娥问。
何元菱也老实：“娘娘只说有请，我还不知是何事。想来该是为了生辰会。”
“听说皇上也会来。”孟月娥道。
何元菱心中一动：“淑妃娘娘说的？”
这一反问，很有内容。孟月娥当初也是助秦栩君回宫夺朝的有功之人，颇有几份机灵，立即听出了其中端倪，也反问：“难道皇上不来？”
“还有五日才是生辰会，皇上即便是有心前来，也还是要看前朝事务。”
孟月娥顿时笑得有些嘲讽：“我就说，皇上回宫这么久，也并未听说对哪个嫔妃就另眼相看，淑妃娘娘整日端着架子，也不知给谁看。”
这意思很明显了。淑妃只怕早就将皇帝会亲自前来庆生的消息散布了出去，至于是想给自己长脸，还是想把皇帝架上、不好不来，就不得而知。
何元菱心中一动，想起自己的任务，迟迟不能完成倒也是桩心事。
于是问：“敢问孟美人，对后宫这些嫔妃可都熟悉？”
孟月娥道：“还是王美人、钱才人她们相熟些。其余嫔妃也只请安时得见，皆冷着脸，对我们敌视得很，不熟。”
也不怪宫里的这些嫔妃敌视。皇帝不翻牌早已是惯例，早先太后和太师还命内务府往长信宫抬人，偏皇帝就给晾着，嫔妃们开开心心地去、染了风寒回来，也未见皇帝有半丝慰问。
嫔妃们早就心死了。
但这回皇帝去兴云山庄过了一个夏天，竟不一样了。听说在兴云山庄不禁和嫔妃们有说有笑，还会主动去她们的住处用膳。尤其是回宫后，居然还命内务府重新定制牌子。
这变化太惊人。嫔妃们十分敏锐地感觉到，皇帝和以前不一样了。
何元菱对嫔妃们的蠢蠢欲动也略有耳闻，却不好直说，只道：“她们都是宫里老人，听说内务府重制签牌，自然敏.感，大约是在暗中审视你们。”
没想到孟月娥比她更直白：“呵，我自然知道。早先她们最防的是你，都以为皇帝被你迷住了。后来又说
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