离临安二十余里，鼓乐丝竹并蹄声遥遥入耳。
再行几里，阵阵马蹄甚至惊醒了小艺学，咕哝道：“有人来了，好多人。”
顾西章低头看她。
小人发丝眼睫随车马摇晃而轻微颤动，眼睛却闭着。话是半睡半醒的呓语。
官道来临安，一路还算风平浪静——倒是自然，随行不仅有顾家军二百铁骑，且路线是顾西章精心计算时间后安排，宁愿辛苦夜半赶路，也将易遭伏击的狭路隘口排在白天。
路途遥远，寻常宵小匪徒不担心，就怕第五艺学有个闪失，故而路赶得匆忙。
车行三日，中途只歇了半宿，等闲驿站喂马，人也是匆忙用餐拾掇。但从昨日午后，小艺学就没怎么吃过东西，水也用的少。
好在，临安在望。
马蹄声更近，顾西章拿碎云锏拨开车帘，问代繁：“是阿长家的么？”
代繁直起身远观：“似乎是。”
前方群马掀起风尘，裹着一团浓墨黑云飞速接近。
打头报信的军士眨眼间到了马车前。军士着玄黑轻甲，马披皮甲配黑铁辔头，是三衙禁军装备。再看兵卒领巾染了一丛墨竹——长公主亲信标识。
代繁喜道：“是阿长！”
“阿长”这耳熟的名字唤醒灵筠，见尉官似要下车，她伸手抓住袍袖，问：“阿长是谁？”
“阿长……”想起那人就在前方不远，顾西章不自觉放柔语气，“是艺学的长姊。”
“我怎会有长姊？”灵筠又问。
小艺学冠以“第五”之前缀，自然尚未与官家相认，其中首尾阴私顾西章暂无从得知，但既然回返临安，想来身份将有着落。
“以前没有，以后就有了。”
“我没有姐姐。”灵筠一骨碌爬起来，在软榻上坐得板正，摇头道，“尉官，我不要别的姐姐。”
尉官只是笑。笑里有宠溺和纵容的意味，灵筠不喜欢，这是把她当孩子看了。
“我真不喜欢临安。”
话是这么说，但见群山邈邈，绿瓦红顶隐现，第五艺学仍从惯常不离身的行箱拿出纸笔。
速笔绘就远山近城，巍峨城墙与楼阁亭台错落纸面。望见尘烟滚滚，小人手一顿，接着两三笔勾勒出疾驰而来的骏马。
策马的骑士肩上一顶狻猊鍪，披膊甲身俱是锃亮黄金，身后一袭腾飞红披风，极尽英姿飒爽。
离车还有丈余，骑士竟在马上立起，重重踩踏马背，鹞子翻身凌空一跃，稳准落在车前。
“顾小二！”
顾西章业已跳下车，“阿长。”
远道相迎的金甲骑士摘了头盔，露出额间一丛长歪的墨竹，正是长嘉国公主嘉琂。
别的姑娘花钿红的金的粉的花花绿绿，恨不得贴真的嫩花衬托娇艳，长公主只用墨竹。
她少年时也正经贴过珠翠金花，有次写字时听说前线捷报来传，匆忙去殿内听军报，浑然不觉额间一笔墨痕。见长公主如此妆容不整，监管朝仪的监察御史当庭狠狠参了一笔。
公主殿下当时高兴，按下不发，后来换着花样贴墨竹。高兴了贴眉心作第三只眼，不高兴了鼻子下左一撇、右一捺，给自己添两抹小胡子。
监察御史参得越多，长公主对墨竹越是爱得深沉。
纵马狂奔，汗水急出，取头盔的动作粗莽，将墨竹带歪了。嘉琂抹去汗水，顺手揭下花钿，
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