”说着宝钗径自转身到探春那边了。
袭人得了主意，回去暗自行动。宝钗则是到了探春那边，除了宝玉，竟然李纨和迎春都来了。迎春笑着说：“本来我嫂子也要来的，只是她最近越发不方便了，只能叫我代劳了。她说难得三妹妹雅兴，不要被辜负才好。这是她送给社长的，你们慢慢欣赏吧。今后有什么好玩的，可不要忘了她。”
探春笑着说：“这是自然，咱们这些人里面就数三嫂子和宝姐姐的文采好。好漂亮的白海棠花儿，上次的金桂也是她送来的。我再也没见过那样精致的盆景。”探春见着宝钗过来，亲热的拉她坐下来，李纨接话道：“到底是她命好，都要做娘的人了，还和孩子一样童心未泯。这都是大人护着。”说着李纨脸上露出些伤感来。
大家都知道李纨是想起来贾珠了，忙着岔开话题：“各人有各人的缘分，咱们别扫了三妹妹的好兴致。”说着大家商量起来如何开诗社的话。
最后商量定下来，因为正巧黛玉送给探春的白海棠花，名字就叫做白海棠诗社，李纨自荐做掌社。迎春和惜春做了社监。大家一边欣赏着黛玉送来的海棠花一边做七律白海棠诗，迎春皱皱眉：“我素来对诗词没什么建树。可惜嫂子竟然不能来。不如这样，咱们把这一社的题封起来送过去。也算不辜负了她的一片心意。”
李纨眼睛一亮：“很是，我也这么想着呢。”于是李纨亲自提笔，写了诗题，装在个雕漆象牙筒里面，叫丫头送到黛玉那边去。这边点起来一枝香，在香燃烬之前作诗一首。那支香很快燃烬了，大家都交了卷子。这个时候刚才送题的小丫头回来了，还跟着黛玉身边的沉香：“我们奶奶叫我送了果子和酒来，说既然作诗，岂能无酒。这是我们奶奶写的，还请大奶奶和姐妹们不药笑话。”
探春看着几个小丫头捧着七八个盒子，还有几瓶子好酒笑起来：“多谢你们奶奶想着，我正想着叫厨房预备果酒呢。没想到她倒是先想着了。”说着探春亲自把众人的诗誊抄一份，交给沉香带回去：“我没别的回馈，只有这些诗表达谢意了。”
最后大家一起看各人的诗篇，李纨一定要推举宝钗为魁首，宝玉和探春则有异议：“我看林妹妹的极好，做魁首也是当得起的。”谁知李纨却板着脸，强硬的说：“你们既然推举我掌社，可要听我的。”宝玉看看迎春：“二姐姐，你是社监，也该出来说一句话。”
谁知迎春却是一笑：“都是玩意，谁第一有什么关系。宝玉，你再闹，我先把你轰出去！”宝玉见着迎春态度如此，也不敢说话了。探春过来邀请大家喝酒吃东西，尽兴而散。各人散去，探春对着迎春说：“我送送二姐姐。”说着姐妹两个带着几个人一边欣赏着暮色中的园子，一边慢慢走着。
“我实话告诉你吧，诗社的主意还是三嫂子提出来的。那天我去看她，闲聊的时候提起来，我担心没人响应，也是她鼓励我。三嫂子说当初她在娘家的时候就想起诗社，但是家里只她一个，后来嫁过来，姐妹多。谁知家务事也多了。咱们家的事情，不用我说，你也清楚。若是大家和和气气的，我们姐妹也不用这么——”探春想起家里各种纷扰，眼里满是忧虑。
“大人的事情，不是我们能左右的。我没多久就要走了，今后你是个什么盘算呢？”
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