温有道让他这几天看着小郎君，温苏斋自然知道这孩子今日又逃课逛街。昨日小郎君才得了甲等第一，平章大人难得高兴，今天自然不能教老爷失望。
管家先生笑眯眯的，不动声色地替少爷将此事瞒下。
温苏斋见平章大人不置可否，大概是信了，于是话音一转，提醒道：“老爷，下月初五便是小郎君的生辰了。”
温有道翻着公文的手一顿：“这么快。”他笑叹一声，“恪儿这几日终于算是精进了。眼看他年岁渐长，也该帮着分担我温氏的责任了。”
温苏斋笑眯眯地点头附和：“老爷，正巧今年您在府中，那咱们小郎君的生辰宴，不知……”
温有道铺开一张雪浪纸，缓声道：“不必铺张，免得他太过得意。其余诸事从旧。”
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假托“请教先生”的温小郎君如今正蹲在春溪边的草地里。
他费了许多力气，挖出一个不大不小的泥坑，将一匹雪缎子垫在坑底。接着打开香盒，将整整三百枚香片全倒在雪缎上。
这香仿的是优昙婆罗，气味浓烈，这么多片放一起，自然不能在温府烧。
黑漆漆的一捧木片滚落在白雪似的缎面上。温恪定定地看了一会儿，在香片里滴入两点松油，然后擦亮火折子。
火星甫一触及松油，明黄色的烈焰嗤地一声，跳起三尺高。温恪吓了一跳，往后退了几步，黄色的火焰竟渐渐转为纯青，伴着袅袅的烟气，如同幽森的鬼火。
晚风拂来，火舌飘忽跳动，浓烈的香气这才从焰色里乍然迸发。
温恪望着火焰出神，木片不甚明晰的残影在忽青忽橙的火堆里蜷缩、开裂，发出噼啪的微响。
他隐隐期盼着。倘若那熊熊烈焰里真有优昙婆罗，那便藏着解开秘密的希望。
浓烈的香气在春溪边飘荡，烟熏火燎。温恪呛得连打了几个喷嚏。但他管不了这么多了，打开折扇，向着火苗扇去。
风助火势，香片烧得更快。不过多时，那火焰矮了，由青色变为橘黄，再变红，变暗，一阵清风徐来，呲地一声，明火终于熄灭。滚滚白烟从火堆的余烬中腾起。
温恪连忙扑过去，却被烫热的烟气熏得眼睛发疼。他使劲揉了揉，取过银火筷，焦急地在灰堆中翻找。
他翻捡了半天，灰烬里却空空如也。温恪不信邪，用扇子猛烈地扇风，风儿扬起余灰，灰尘在晚霞里飘散。
浮灰扫去，泥坑里果然什么也没有。
温恪失望极了。
仿制优昙婆罗峻烈逼人的香气还在河畔回旋，温小郎君呆呆地望着火坑，怆然跌坐在地。
鼻子木木的，环顾四周，闻到的全是芳香、芳香、芳香，温恪坐在香雾里，拧起长眉，这香气浓到发臭，令人作呕。
他沮丧地拨着炭灰，心里凉成一片。优昙婆罗的线索，似乎又断了。
甲等第一没有用。三百枚银叶子也没有用。这天大地大，优昙婆罗恰如沧海一粟，他又该去哪里找呢？
温小郎君神思不瞩，怔怔地望着余灰发呆。忽然，一把强力将他粗暴地从火堆边拉起。温恪踉跄几步，猝不及防地跌入一个微凉的怀抱。
耳边似乎有人焦急地唤他：“温恪，你做什么！”
温小郎君抬起头，才发现来人竟是魏殳。向来冷定若霜雪的哥哥，如今竟惶然无措地望着他。
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