盛水斗，象牙的烟嘴，漂亮极了。庞掌柜在烟锅里新填了烟叶，点燃，惬意地吸一口，吐出一个青灰色的烟圈。
烟气有些呛，魏殳不大适应地皱了皱眉，离掌柜远了些。淡淡的烟火气缭绕在铺子里，他低咳几声，将一枚锭银子搁在柜面上：
“要泾县墨家特制的信纸。好一点的。”
庞百万眉毛一挑，直起身。他同魏殳做了几年生意，还从未见过这人出手如此阔绰的时候。掌柜的磕了一记水烟袋，瞟着那银锭问：
“要多少？”
魏殳抿着唇，斟酌道：“至少二十张，一尺见方的。就取……这银子能买到的，最好的纸。”
庞百万一口烟呛在嗓子眼里，却不收他的钱：“小公子，最近还接单子么？”
“字？不写。”
庞百万转头对伙计低声吩咐几句，后者很快将魏殳要的东西送来。
魏殳蹙起眉，将柜面上的信纸查验一番。伙计取来的信纸，是墨家最好的，不洇不染，防虫蛀，白如霜雪，一向卖得很贵；他这一锭银子，也未必能买到一张。
魏殳疑心伙计拿错了东西，却听咚地一响，庞百万将一样沉甸甸的东西搁在柜面上。
那是是一只枯荷色的麻布袋，巴掌大小，瞧着和常阿婆家的针线包没什么两样。
“打开看看。”
魏殳不解其意，将袋口的绳结抽开。他粗略扫了一眼，里面放着不下十枚金铢。
“这是何意？”
“写字的定金，点名要的你。”
“我近来有事要忙，没工夫写。况且这也不合规矩——笺子的钱，从来都是写完之后结算的。”
平章公子交待的事儿，庞百万当然得办得漂漂亮亮的。他才不管魏殳的意愿，从柜里取过一只扁方的长匣，推给他：
“要抄的东西，在这匣子里。那位东家是大主顾，你且好好地写，不差钱。”
这木匣鹅冠红色，是小叶紫檀料。木料眼纹细密，无伤无节，选的是木芯整切的良材，做工考究，包浆油亮，像是有些年头了。
这匣子很昂贵。能将这种东西随意拿出府、心无芥蒂地交给穷书生的，必然是豪门世家中人。
“东家是谁？”
“呃……这个，哈哈，不好说。”
魏殳看了庞百万一眼，掌柜的满脸堆笑，目光躲闪。
魏殳转瞬便想起上回那抄着“鸳鸯被下成双对”的花笺。那位阔少要写的东西有辱斯文，没人愿意接，最后只得找上他，另外多开了百文钱。
魏殳冷眼瞧着木匣，心里大约有数了。
方才那贵霜女子出言无状，血淋淋地揭开他的疮疤。
他早已不是当年那个天真无虑的小公爷了。这些年，他尝遍人间辛酸苦厄，深知这世道冷漠无情，从来没有无缘无故的菩萨。
如今身为一介布衣，籍籍无名，却有人愿意出高价雇他字，多半又是些秀才老爷不肯接下的活计，才能轮得到他。
魏殳自嘲一笑。这匣子里待抄的东西，想来又是些不堪入目、肮脏龌龊的青楼秘戏、风月谱。
世家贵族多出纨绔子弟，常有些不足为外人所道的恶劣癖好——
用最冷最傲的笔，写最艳最媚的词，才是那些纨绔所钟爱的。
庞百万见他无动于衷，脸上有些挂不住：“打开看看吧。说不定就瞧上了呢？”
魏殳不屑地觑了他
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