“啊呀！”
钱金玉猝不及防，抱着鸟笼急急闪身, 腰间环佩叮铃一响, 被猎犬顺势叼入口中。众少年听得异响，纷纷回头去看, 却见那恶犬前足一顿，仰头一甩, 竟拽得钱金玉一个倒栽葱滑倒在地。
钱金玉慌忙护住脑袋, 手中的鸟笼再也托不住, 骨碌碌滚在地上。笼中那花翎鹦鹉吓得魂飞魄散, 扑棱棱地在笼子里乱飞乱撞, 绒羽纷飞间, 那鹦鹉啾啾尖叫：
“二爷吉祥, 二爷吉祥！”
“咦, 那个穿青罗呢对襟褂、头戴金蝉冠的是谁？”
众人纷纷摇头, 都说“不认得”, 唯有一个眼尖的笑道：“我当是谁？原是钱老板的儿子, 新近搬来临江的。”
众少年齐齐“哦”了一声，只顾七嘴八舌地问“钱老板是谁”，那边钱金玉狼狈地跌在地上, 胡乱拍了拍衣摆处沾着的雪泥, 刚要跑去捡笼子，突闻耳后传来飕飕风声，那扑倒了鸟笼的猎犬竟不依不饶地追过来，兔起鹘落间, 一个猛扑，便将钱金玉呼地按在地上。
那犬狩得猎物，兴奋地叫了两声，哈赤哈赤地吐着舌头喘气。钱金玉吓得大气不敢出，小心翼翼地抬眼一看，袭人的是一条乌云盖的大狼青，四足踏雪，额顶吊蝙蝠花纹，一双小而圆的眼睛正气势汹汹地瞪着他。
钱金玉试图将恶犬驱走，那条大狼青示威般冲他龇了龇牙，钱金玉面色一白，又战战兢兢地缩回去。
他家的小厮都远远侍立在东华街马车边，沈绰家牵犬的侍从竟目不斜视地站在一旁，好整以暇地听热闹。心惊胆战间，钱金玉只听不远处有人不屑地嗤笑一声，傲然道：
“我老爹要荫补我，让我做寄禄官，我才不想去。世卿恩荫的差遣大都是闲职，往后要是留在上京城，还不得看那些殿试进士的眼色——我呸！本大爷才不要被那些小门小户的贱民看不起！”
“二爷，天大的好事！这可是旁人求都求不来的呀。况且我听说推恩荫补之士，也须经官家亲自考校，能入得了官家之眼的，又怎会是凡俗人物呢？”
“切，这算什么。”沈绰不屑地撇撇嘴，撩起袍裾，坐在软椅上，“我听沈铎说了，只要能念诵《论语》，就算合格——这种东西，但凡念过几年书的，闭着眼都能过。”
钱金玉听在耳中，艳羡极了。他只是一个商贩的儿子，父亲生意刚刚有所起色，才搬来临江没多久，在这些本地老牌世家中根本说不上话。正胡思乱想间，大狼青哈着气低下头，一脚踩在他身上，“汪汪”大叫两声。
钱金玉吓坏了，忙不迭高喊：“二爷救我！”
沈绰懒洋洋地朝狼青处看了一眼，直到猎犬腥臭的口水滴在钱金玉脸上，这才轻笑一声，拍了拍手：“大四喜，过来。”
那青背猎犬汪汪吠了两声，摇着尾巴邀功似的窜去沈绰脚边。周围的少年纷纷跟着笑了，见沈绰抚了抚犬头，一个个恭维道：
“好犬！”
“都说善掐架的狗必善咬獾，黑狗准，青狗狠，这‘大四喜’一上来就扑了金丝雀，是见不得二爷宠别的东西呢！”
钱金玉灰头土脸地爬起来，从袖中取出一方丝绢，仔细地擦了狗唾沫，又将衣上袖上的脏雪和泥灰都掸净了，心疼地捡起地上的鸟笼，问：“好甜心，摔疼了没？”
“二爷吉祥，二爷吉祥！”
沈绰闻声，只觉得
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