堂内平章大人叹道：“……罢了，你回来吧。”
温有道重又提了笔，可这一横还尚未写下，忽听外间传来三声叩门的轻响，紧接着，是一道清朗疏淡的少年声：
“父亲。恪儿来迟，向您请罪。”
这嗓音太过熟悉，可终究同从前不一样了。
温有道手腕一颤，墨迹落于纸上，那一横旋即歪作一捺。他胡乱收拾起桌案的公文，深吸一口气，将父子重逢的欣喜藏得分毫不露，冷静道：
“无妨，你且进来。”
文渊斋的雕花隔扇门吱呀一响，一位身长玉立的俊朗少年从门外走来。温恪的眼睛很漂亮，像极了他故去的母亲，温有道看在眼中，既是快慰，又是怀念。
“来了便好，来了便好。这么多年过去，恪儿，你可总算是肯跟我回家了。”
温有道满意地望着自己唯一的孩子，向来威严冷峻的面容上，终于透出一点难得的喜色：
“晚膳早备下了，就等你来呢。你向来爱吃雪鳜鱼，同你娘一样——今日掌勺的是从状元楼请来的师傅，为父要好好为你接风洗尘。恪儿，你且去——”
温恪不及父亲说完，撩起袍裾，恭敬跪下：“孩儿斗胆，请父亲代为举荐。”
温有道一顿，未出口的话瞬间噎在嗓子眼。他皱起长眉，上下打量着温恪，疑心这孩子在说笑话。
“——依你的才学，按着父辈祖辈的路子，三年后参加殿试，必能进士及第。恪儿，你知道荫补的官吏在这朝堂上算什么吗？”
温恪低下头，沉声道：“进士科选拔的，皆是万里挑一的人杰；而恩荫之官出身世家大族，大多才疏学浅，只能靠祖辈官爵谋求一席之位，因其捷径之故，素为金銮进士所不齿——官微言轻，永远无法手握实权，说到底，不过是能领皇粮月例的虚衔罢了。”
“呵，看来你都门儿清得很。”温有道面上的喜色消散殆尽，冷声问道，“既如此，你确定还要一意孤行，走这条仕途捷径？”
温恪双膝跪地，俯身一揖到底：“孩儿恳请父亲开恩，代为举荐——恪儿不才，想以秀才之身，参加今年开春的金銮殿试。”
“好！”
温有道抚掌大笑，连赞三声：“殿试秀才？从开朝至今，可从未有过这样的先例。恪儿，你这胆魄倒也不小，真不愧是我温有道的儿子。”
温有道像是觉得有趣，呷一口茶，望着屋外沉黑的天色，轻笑一声：
“你若就此高中，那便是开朝以来最耀眼的一颗明珠——”他望着温恪端肃的神容，话音陡然变冷，“若是在金銮殿畏畏缩缩，出尽洋相，那便是给我温氏列祖列宗蒙羞。”
温有道望着温恪冷定而自信的模样，一种久违的冲劲涌上心头。他沉浮宦海数十年，早已在无休无止的官场纷争中被磨砺得世故又老道。
少年的目光坚若磐石，一往无前。温有道看在眼中，此时此刻，他竟觉得自己同温恪一样年轻——
初生牛犊不怕虎，纵使皇城金銮殿，亦有雄心壮志，放手一搏。
他叹了口气，欣然笑道：“——旁的话，我也不多说了。为父只希望明年今日，温氏祖祠的‘守中’琴上，能刻下你的名字。”
温恪长揖到地，以手贴额，微微一笑：
“孩儿谨遵父命，定不会让您失望。”
作者有话要说：容琉璃就是容妹妹0v0
【注】
凤凰于飞，翙翙其羽——《诗经·大雅·卷阿》