河下区的名字来源于贯穿贫民窟盆地的一条小川，它是棚屋居民的用水源头，人们用它维持生计、洗澡、洗衣。
坦白来说这绝不是条干净的河流，只是在工业尚且没有污染至东京每一角落的现在，它又确实是清澈的。
水面上倒映着莹莹月色，也反射出女人被布巾包裹的下半张脸。
打更人提着灯笼，顺黄泥土路向前，不时以两块燧石相碰，打上花火，“小心火烛”的喊更声在寂寥的夜空中回荡，不远处的推车酒馆传来男人们喝酒划拳的嬉闹声。
裹布巾的女人小心得很，走两步还要回头看看是否有人尾随，她无人烟的小道横穿盆地，又顶着明亮的月光踏上阶梯。
有人在等她，是个男人。
这幅画面若被看见了，少不得以为是私奔的情侣，这世道私奔的年轻人颇多，以至于常人看了最多送俩眼神，根本不会多管闲事。
“欢迎你，我的同胞。”那男人说话语调很古怪，就像是模仿能剧中神明怪里怪气的威严强调，尽可能地凸显出信仰的纯洁与仪式化。
“很高兴你愿意聆听我教的佛音。”
女人，二子缩脖子，她根本不是为了聆听佛的话语，她只是希望生活在吃穿不愁，能够领救济粮的地方，最好有人能听听她悲惨的生活，给予救赎。
她的理由非常简单，活在河下区的她一点儿都不像人，她希望有人能够同情她，让她活得像个人。
从这里出走至万世极乐教的女人们，大多怀抱着相同的想法。
“我马上就能到不会挨饿的地方了，对吧。”
“当然，”
那男人说：“你即将到的是永远不会感到悲伤的极乐净土。”
……
身材瘦弱的女人怀揣着对未来的惴惴不安，跟打扮和派的传教士遁入夜色之中，大地昏暗，伸出五根手指，夜色中只能看见影影幢幢的一团，只有河下的主干道上存着微弱的火光，蜡烛安置在破烂的红灯笼里，纸照面上残留斑驳的黑点。
卖乌冬面的流动车是从晚上九点开始电灯的，会营业到第二天早上公鸡打鸣。
蝴蝶香奈惠目送传教士与女人离开，她向前迈步，纤细而高挑的背影孑立在肮脏狭窄的街道正中，冬天到来后，连最后的杂草都枯萎了，于是街上唯一的绿意就只剩下潮湿的青苔。青苔覆盖在不规则岩石的表面，如若不小心地踩在滑溜溜的岩石面上，就会摔个马趴。
两人向正东方向离开，朝东一直向前走就会走出都市来到郊边，跨越由枯枝败叶组成的灌木丛后，就是开阔的群山，料峭的荆棘枝宛若军阵中最坚持恒久的士兵，与寒冬腊月依旧逡巡于山峦间的黑熊一起组成了天然防线。
“原来如此，怪不得百年间都没有转换寺庙地点。”太宰说，“如果没有人带领的话，根本无法来到万世极乐教的寺院，光是教主能够在群兽中开辟出一条道路，使野兽不侵袭教徒，对普通人来说就是摩西分海一样的神迹了。”
“你真的要跟我一起去吗，太宰先生？”蝴蝶香奈惠已经要放弃说服他了，事到如今，以太宰治的智慧不可能找不到教会之所在。
“你想要活下去吧，香奈惠。”他的惊人之处包括，总是问些不合时宜的问题，“想要看见忍在医学上有更深的造诣，想要看见小妹妹开口，想要有朝一日鬼和人类
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