宜，我到时难道能舍了你们这些最亲近的人家而换了旁人吗？所以就早早立契把钱，凭着文书和租钱说话，堂堂正正告诉旁人，你们是我家正经租户，旁人惦记眼红也没用。”
崔大伯倒没想过这一层，立时又高看她一眼，“还是你想得周到。”
03
沈庭和襄桐要留在城里等酉时去太和楼赴约，崔大伯惦记着把钱带回去帮着众人分了，就携了账本赶车回去。
沈庭和襄桐两个看还有两个时辰要等，索性决定在城里逛逛：主要是寻些备选的酒家，以防晚间和商会的人谈不拢。
两个人漫无目，只慢悠悠赶着驴车，从西往东走下去，不觉就来到花市桥左近。
襄桐见到了此地，不觉想起山上见过的灵芝，便和沈庆商量，“我家旧时有位邻居燕二伯，就在前头不远开了间药铺子，我想登门去看看。”
沈庭听是襄桐家的故交，便提议，“总不好空手上门，咱买些什么吧。”
襄桐一眼看到了路边有卖挂炉鸭的正拎出来，“那就买只鸭吧。”
这回上门，百草居内守着柜台坐着的却不是燕小武，而是他娘燕陈氏，她见襄桐登门，忙不迭起身招呼。
“桐丫头！你今日怎么得空进城来了？”随即又瞧见一旁拎着鸭子的沈庭，“这位是？”
襄桐克服着心里的抵触，勉强介绍，“这是我官人，沈庭，您唤他沈二郎便是。”又帮着沈庭引荐，“这位是燕二伯娘，是这百草居的东家娘子。”
沈庆见过礼随后把鸭子递了过去，“来的匆忙，也没预备什么，这鸭子是路口新出炉的，您留着晚间添个菜。”
“看你们，这么客套做什么。”燕陈氏说着又朝后堂吆喝，“当家的，快出来，桐丫头领着他官人来看咱们了。”
最先出来的，却是满手药泥的燕小武，他在里头隐约只听见他娘喊“桐丫头”，便迫不及待跑出来，连手都顾不上擦洗，待一看见襄桐身边还站着个气宇轩昂的少年郎，心里便是咯噔一声。
襄桐免不了又给介绍一番。
燕小武支支吾吾问了声好，沈庭眯着眼打量，隐约觉得这燕小武有什么不对。
他出门后就直勾勾盯着襄桐看，脸色由白转红，又由红转黑的，十分不对劲。
燕陈氏见他儿子连手都没洗，又找个借口把他撵回去，“这是沈二郎特意给咱买的鸭子，你不是最喜食这一口吗？还不拿到灶下切了，晚上娘再多做几个菜，咱两家一道热闹热闹。”
说着不由分说把拴鸭子的挂绳递将过去。
燕小武又是不舍，又是难受，一步两回头去了后院，沈庭心里就更不是滋味了，襄桐方才提议买鸭，是赶了巧了，还是特意为那燕小武买的？
襄桐这边却还在和燕赵氏寒暄，“今日晚间还有事，却不能在家里头用饭，我这趟来，是有些药材的事情拿不准，特意来请教燕二伯的。”
“成，我这就去后头给你叫人去。”
沈庭又不免多想，襄桐她大伯就是做制药营生的，怎么放着家里人不问，巴巴跑来这百里居问燕家人，会不会，也是专程来见那燕小武的？
可他却不想想，樊家在城北二十里地之外，一来一回少说几个时辰，哪容襄桐大老远特意过去。
等到燕陈氏再次出来，燕家三口人一起齐齐整整出来待客。
襄桐一心只有药材的事，客套两句之后便直言问了。
“燕二伯，我今日在山间无意间寻得了几只灵芝，没有着急摘挖，想再养些时日，不知道眼下灵芝的行市如何？”
“是多大的灵芝？长在何处？”
“看着起码四年了，大概比碗口大些，均长在霍山的积年枯木脚下。”
“枯木下的灵芝啊，若冬日里大约能值个两三百两银，不过开春灵芝价贱，你不妨多养些时日。”
“我也正这么想呢……”
“不过我听说，霍山被山匪所占，你怎么敢涉险进山呢？也太冒失了。”
“谢燕二伯关心，不过霍山的匪患已平，早已没有危险，所以再事的。”
说到这里，难免要把沈家得山的事再粗粗讲上一次，而燕二伯也难免要夸赞沈庭一番。
“真是后生可畏，后生可畏啊。”
敬陪末座的燕小武扯出个比哭还难看的笑容，桐丫头这个官人少年英伟，又有一座山的身家，他原本那点想望，怕是半点机会都无了……
沈庭见燕小武盯着襄桐的眼色越发幽怨缠绵，心里那股邪火终于憋不住。
“娘子，时辰不早了，咱也该去寻安掌柜赴约了。”
作者有话要说：沈二憨：这小子定然对娘子心怀不轨！