是桃氏门中之人，本尉现在要去冶署视察。”连诲令廷尉府吏随郡守去开展清查工作，接着回过身，对阿莆道，“麻烦莆监同我一起，协助沟通。”
阿莆点了点头。
北风呼嚎，几人来到冶署前，赫然见铜门上雕刻着一条遨游怒涛之间的应龙。
龙眼圆睁，巨翅扑雪。
八位头戴斗笠的魁梧男子持剑拦在门前，其面部皆爬满黥纹，令人不寒而栗：“冶监之令，火候不能动，外人不能入，一切等他回来说，违抗者罪同擅扰军务。”
连诲道：“莆监，你知这几位是？”
八顶斗笠一动不动。
阿莆深吸口气。
“回连尉，石狐子曾收编了几个义渠人做冶区的护卫，他们，应就是桃花士。”
“我若偏要进，如何。”连诲道。
连诲见阿莆不作声，又见几位被称为桃花士的男子和石头般僵硬，于是踏出了脚步，却觉颈前冷冽一道光划过，下个瞬间，系带断开，绒裘哗地落在雪地。
桃花士出了刃。
连诲惊退。
“你，你们……”
阿莆拾起绒裘，抖了一抖，重新给连诲披上：“如此，还是等石狐子回来吧。”
※※※※※※※※
毛乌素草原，风夹杂雪卷过义渠郡的一排排哨楼，戎人的眉毛冻成两条冰棍。
帐篷内却是另番景象。
热浪从炭火盆中升腾起来，鼓点跃动，马奶飘香，俏丽女子在席间旋转飞舞。
义渠首领之义弟，翟阕，此刻心不在焉抓着只羊腿，啃咬肘关节部位的软骨。
对面的男子一袭栗褐貂绒，发缠三股辫，眉目俊朗，阳光灿烂，笑容很热忱。
“翟侯，咱们又见面了！”
翟阕嚼着骨肉不吭声，因他没想到，传说中三头六臂的石狐子竟是如此年轻。这实在有辱颜面，一来进攻上郡那回，他调头逃跑二十里，才幡然醒悟城中摇旗的不是鬼，而是一排木架子，二来顺洛水追秦军轻骑兵时，他又被此人以旗号拐骗到海子密布的南地，好容易把此人抓入囚车，结果，半路还给此人开锁溜走了。
可气的是，现在义渠首领称臣归顺秦国，此人就顺理成章管制起他们的兵器。
“翟侯？”石狐子挥了挥手，又开口道，“都是熟人，你不请我吃酒，没关系，只要你把从乌氏缴得的二百把长剑交出，让我带回上郡铭文，我马上就走。”
翟阕示意侍者摆上羊排马奶。
“谢翟侯！”
石狐子转起小刀，娴熟地剔去羊骨：“既然义渠归顺秦国，当守秦国律法。上郡是秦国设在北地唯一的冶铸点，所辖包括毛乌素草原，这就是说，你们缴获的长剑必须先交给我，我补了铭文，经武库登记之后，再还给你们，公平合理。”
“区区二百剑，你也有脸冒雪夜奔百里而来？”翟阕呸地吐出一口骨渣子。
“对。”石狐子的回答斩钉截铁。
主权不容商榷。
在他的眼中，二百把剑干系着今后万万剑的归路，他今日来，就是为立规矩。
此外还有一个目的，因桃花士告诉他，邯郸出事，一支赵氏族人逃难至义渠，为其首领俘获，沦为奴隶。在义渠与乌氏交战之后，翟阕所缴剑器大多已经破损，不堪再用，正是这群赵人生起炉火，抡起锤头，教会了部落中其余工匠如何修剑。
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