，连叶脉里的汁水都看得清清楚楚。几个挑着菜担子的老农从门口经过，竹筐里的青菜叶子上还沾着亮晶晶的雨珠，他们一边走一边唠嗑，说昨天夜里听见官府的差人说，以后再也不许差人下乡抢东西了，脸上的笑纹深得能夹碎一颗花生。他们的笑声顺着风飘进议事厅里，混着案几上宣纸散出来的墨香，还有院子里槐树新叶的清香气，裹着暖融融的阳光，往所有人的衣领里钻。
徐达捧着刚整理完的官吏考核册子走过来，指尖点着“官吏考核不合格者，直接贬为庶民”的那一条，脸上也露出了少见的笑意。他抬头看向朱元璋，声音里带着实打实的笃定。
“等这套律法和巡查制度推行下去，不出三年，我们治下的百姓家家户户都能有余粮，到时候我们带着大军北伐，百姓们肯定会端着热饭在路边等着我们，元军的那些骑兵，根本连我们的边都挨不上。”
朱元璋指尖顺着木窗棂上被岁月磨出的纹路慢慢划过，指腹蹭到一道早年被战火燎出来的焦痕，那是当年濠州城被元军围困时，他躲在这处破宅子里指挥守城，火星溅在木头上烧出来的印子。他望着院门口挑着菜担走远的老农背影，喉结轻轻滚了滚，声音沉得像埋在土里多年的老酒。
“当年我在皇觉寺讨饭，走到庐州地界，看见路边躺着个饿死的老汉，他手里还攥着半块啃不动的树皮，旁边的小孙子趴在他身上哭，连声音都哑了。那时候我就想，要是有一天我能说了算，绝不让天底下再有百姓啃树皮过日子，绝不让差人随便踹开百姓家的门抢粮食。现在我们占了应天，手里有兵有粮，还有你们这帮兄弟跟着，这事就不能打半分折扣。”
他话音刚落，就看见守在府门口的亲兵领着个浑身是泥的小伙子跌跌撞撞跑进来，那小伙子裤腿上全是被荆棘划出来的血口子，脚上的草鞋早就磨破了，露出冻得通红的脚趾头，怀里紧紧抱着个用油布裹得严严实实的布包，连雨珠都没渗进去半分。他“噗通”一声跪在青石板上，额头磕得地面咚咚响，泥点溅得四处都是。
“小人是溧阳的农户，叫陈阿牛，连夜跑了一百多里路过来告状，我们县的县令刘奎，偷偷把官府分给农户的种子全卖了，换了银子给自己盖大房子，还说我们要是敢闹，就把我们全抓到工地里做苦役。上个月我们村的王老汉去县衙要种子，被差人打断了腿，现在还躺在家里发高烧，眼看就不行了。”