生命之力重生，到时候不止灵树族，整个混沌宇宙都会被吞噬。”李默语气诚恳，“我以守护者之名起誓，绝不会让灵树族因我们陷入绝境。”
灵汐沉默片刻，指尖轻点，一道绿色光径通向秘境深处：“灵树族的试炼，不问力量，不问速度，只问生命的抉择。你需踏入母树幻境，面对最残酷的取舍——若你能守住守护的初心，木晶石自会认你；若你动摇，幻境便会将你永远困入生死轮回。”
她顿了顿，声音压低，带着一丝不安：“而且……暗能使者已潜入幻境，试图操控母树意志，你不止要过试炼，还要斩除隐患。”
李默点头，示意众人在外等候：“我一人进去即可，若幻境失控，你们便以契约之力稳住秘境结界。”
林清雪伸手轻握他的手腕，冰灵力化作一枚清冷符文贴在他心口：“无论遇到什么，我都在。”
唐婉儿将一缕生命本源注入他体内：“生命之力会护你神魂不被侵蚀。”
青云子拂尘一甩，一道太极符文落入他识海：“老道为你镇守心神，切记，守护不是牺牲，而是不放弃任何一个。”
李默深吸一口气，踏入光径。
下一秒，天旋地转。
他置身于一片无边无际的森林，正是母树幻境。脚下是柔软的青苔，头顶是遮天蔽日的枝叶，可本该温暖的空气中，却弥漫着淡淡的腐臭——暗能已经在这里扎了根。
突然，大地震动，无数藤蔓破土而出，却不是翠绿，而是布满黑斑的枯藤。远处传来生灵的哭喊，成千上万的灵树族子民被暗能藤蔓缠绕，身体渐渐化作飞灰，而幻境中央，那颗通体翠绿、散发着无穷生机的木晶石悬浮在空中，只要伸手取下，藤蔓便会立刻停止攻击，所有子民都能暂时活命。
一道冰冷的声音在幻境中回荡，正是暗能使者的蛊惑：“李默，看到了吗？只要你拿走木晶石，牺牲灵树族，就能获得力量拯救更多人。守护本就是取舍，你是守护者，该懂大局。”
与此同时，幻境画面骤变——被侵蚀的灵树族子民，竟化作了混沌守护城的百姓、西极星域的幸存者、蓝晶族的老弱，甚至是林清雪、唐婉儿、青云子的模样。他们哭喊着他的名字，伸手向他求救，只要他握住木晶石，这一切痛苦都会消失。
李默的心脏猛地一缩。
这正是最残酷的考验：牺牲一族，换取试炼成功，换取对抗暗能的力量；可若坚持不牺牲，幻境中的生灵会尽数死去，试炼失败，木晶石永远无法取出，最终还是会被暗能夺走。
“我不能选。”李默握紧双拳，混沌珠在掌心剧烈跳动，“我的使命，是守护所有生灵，不是用一部分的死，换另一部分的生。”
“愚蠢！”暗能使者怒吼一声，幻境中的枯藤疯狂暴涨，将更多生灵卷向空中，“你不选，他们都会死！是你亲手害死了他们！”
看着一张张熟悉的面孔在痛苦中挣扎，李默的信念险些动摇。可就在此刻，混沌珠突然爆发金光，金晶石的力量与潜藏的生命之力交融，珠体内部，一缕翠绿微光悄然苏醒——那是木晶石的本源感应，它在回应他的信念。
“我不会放弃任何一个。”
李默高举混沌珠，不再去触碰近在咫尺的木晶石，反而将所有契约之力、信念之力、金属性本源之力尽数铺开，化作一张
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