是才又是什么大事把你们缠住了，不能赶来见皇上？”
“如今还能有什么别的大事？”悦敏道，“一是清亏空，二是赈旱灾，三是平北患。内亲王你不是交代我追缴亏空么？方才是有银两运到了，所以……”
“那事情也总有个轻重缓急。”玉旒云咄咄逼人地打断，“银两迟一刻收又不会不见，但是北方的蛮族一刻不解决，就会有更多百姓受害。”
“这个何须内亲王来教训？”悦敏道，“老百姓的性命自然是比什么都紧要。我也正是……”
“好啦，不要吵啦！”庆澜帝道，“从朝会上朕就听大家吵到现在。这些没用的话不必说了——皇叔，永泽公，你们两个先来说，北方抗击蛮族的事，朕就交给陈源负责，如何？叫他立下军令状，打不退蛮族，朕要他的脑袋，行不行？他是你们提拔的，总不至于你们也不信他吧？还用得着你们亲自上前线去吗？”
“万岁，”赵王上前道，“如果万岁觉得臣父子二人非上前线不可，我二人自然万死不辞。不过，臣以为陈源机智勇猛，堪当大任，一定可以击溃敌人。”
他竟然说出这样一番话来，玉旒云和庆澜帝都不免有些吃惊。庆澜帝呆了片刻，才道：“皇叔的意思是……你……你不想亲自到北方去？”
赵王垂着头，玉旒云一点儿也看不见他的表情。“臣老迈，早就想在家中享享清福了。”他道，“臣又只有敏儿这一个儿子，若非迫不得已，怎么想让他去冒险？”
“哎呀，这还不好办……”庆澜帝差点儿开心得笑了起来，赶忙忍住了，又问：“那方才在朝堂上你怎么不说？朕也不是不近人情的，体谅你父子二人为朝廷出生入死多年，你们有请求，朕一定答应——刘子飞那么热心，其实派他去也是一样的。”
“蒙万岁关心，臣感激涕零。”悦敏道，“方才在朝堂上臣父王和臣不敢表态，实是有下情未禀。”
“是什么事？”庆澜帝问，“说来朕听。现在这里都是自家亲戚，没什么说不得的。”
“是。”悦敏毕竟不及父亲老辣，忍不住迅速地瞥了玉旒云一眼，让玉旒云立刻嗅到了阴谋的味道。“其实陈源在北方有此疏忽，事出有因。”悦敏道，“因为……因为户部亏空，而之前内亲王东征又花费太大，北方的士兵已经有两个月没有拿到军饷了。西京八月秋风送爽，北地八月却已经需要穿棉衣。可兵部说银两紧张，今年的冬衣冬被也都没有置办。士兵们又冷又饿，病着甚众，怎么能够好好守卫？就算是没病的难免闹起情绪来。陈源是新提升上来的将军，遇到如此情况，有些压不住也是正常。”
战报才传来，你们就连哭穷喊病的情况都知道得一清二楚，玉旒云想，这还不是编的？且看你们还有什么后话。于是她冷冷地看着，也不插话。
悦敏接着道：“臣方才在朝会上一直不敢表态，就是因为早先接到过陈源的信，知道他的种种难处，猜测此次的失利必然是由此而致。臣心中矛盾。一方面，也许臣和臣的父王跟这些士兵多年相处，能够晓之以理动之以情，重振士气。而另一方面，正像内亲王所虑，毕竟臣家父子二人从西京北上，既耗时，又费钱，决不是最好的办法，所以臣也不敢请缨。”
“那你现在有办法了？”庆澜帝问。
悦敏一顿首：
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