不远处, 正在漫步的柔嘉贵妃不自觉顿住脚步。
高大的花架上垂下无数紫藤，满缀着花朵，一穗穗由浅至深如同淡紫色的云雾。
亭中二人身影被花穗阻隔, 看不分明。
流芸顺着她的目光看过去, 笑道：“是公主和宁王殿下。”
她有些感慨：“妍贵人走得仓促，还好咱们公主心善，总是陪着宁王殿下。”
否则这样大的打击, 少年人哪里熬得过去。
柔嘉没有说话。
她看着归衡放在皎皎手背上的手，若有所思地眯起了眼睛。
—
归衡去西南是赈灾。
西南隐州原是巫族人的地盘，二十年前被邕朝铁骑踏破后便被纳入版图, 安丞公何崧的次子何旌常年镇守于斯。
邕朝享受着西南丰富的物资出产，当天灾肆虐，饿殍遍地，野兽出山噬人时，同样要担负起救人赈灾的任务。
皎皎听说往年这种事都是太子去做，这次本也不例外。
归衍那厢连带哪几位良媛都准备好了, 临出发前，换成了归衡。
皎皎不太愿意去想, 这样天大的好事怎么会正好落在归衡身上。
她觉得自己知道答案。
那一鞭抽得太狠。鞭子后的糖, 无论多甜, 也比不上一条生命的重量。
但看着杜姑姑等人与有荣焉地喜气洋洋，她不想扫大家的兴，只是习惯性地含住一颗糖，摊开手臂, 瘫平在桌上。
明明一个时辰前才送走归衡，她现在就已经开始想他了。
*
坤和宫。
归衍咬着牙低着头，肩膀支棱着，来来回回地走。
温皇后已经这么看了他一个时辰。
——从送归衡回来，离开了恒帝严厉的视线，归衍就这么副样子，犹如困兽。
蓦地，归衍停住脚步。
“我就觉得……”他低着头，声音发抖，“我就觉得，他封王只是个开始。果然，父皇又教他代他出行……等他回来，然后呢？孤头上的这顶太子冠……是不是就要让给他了？”
“阿衍，不许胡说！”温皇后厉声道，吓得归衍一震。
温皇后放柔了语气：“母后不会让这种事发生的。”
归衍撇了撇嘴：“你有什么办法？”
温皇后招招手：“阿衍，过来。”
归衍磨磨蹭蹭走过去，被温皇后一把搂住。
她轻轻摩挲着儿子头上白珠九旒的太子冠冕，双眸闪过一丝决然：“你忘了？你表兄此时正在西南，就在平西君中。你要怕他回来与你相争，那咱们叫他有去无回便是。”
归衍大喜，又有几分迟疑：“阿娘，真的能成么？老五、老五……”
他吞吞吐吐，不情不愿地说：“老五武功高强，等闲兵士怕是难以得手。”
温皇后道：“这你就不必操心了，交给阿娘就是。”
归衍点了点头，靠在母后怀里，真如幼童般撒起娇来，哄得温皇后眉开眼笑。
不一会儿，他忽地想起另一件事：“不过，母后。虽然老五母妃已去，可宫里还是有人在意他的死活。”
他将当日青翳林外皎皎坚持进林去找归衡一事细细说了，又道：“这小妮子犟得很。若老五死在外面，难保皎皎不会去求了父皇彻查此事。”
归衍不提还好，提起皎皎，温皇后眸中厉色愈重。
“阿娘知道。”温皇后冷冷地说，“之前我
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