永隆七年七月十六, 日头刚过申牌，晒得大地热气蒸腾，没有一丝儿的风, 树上知了的叫声都显得有气无力，街上更是没几个人。
朱缇垂头走在河边的石板路上, 地上白亮亮的光照得他一阵眩晕, 脚步发虚。
他手里拿着一份生死文书, 后日, 也就是七月十八, 他就要一刀割下子孙根，净身做宦官去了。
负责招募的差吏与他有几分交情，好心提醒道：
“这可疼着呢, 风险也大！就算净身也不见得能入宫当差，有的人等了一个多月都没轮上。文书你先拿回去，我给你压一压，你想好了再来。我知道你得罪了人，多磕几个头服个软就过去了，干嘛作践自己赌这口气？”
这番话好似一盆冷水兜头泼下, 朱缇瞬间冷静了。
一时的意气之争, 他没有想过身后事，但现在，他有点动摇了。
他二十五岁，没有成亲，没有妻子儿女, 若有天死了，也是孤零零悄无声息地死去，破席子一卷扔出宫，没有人记得还有他这么个人曾经存在过。
即便他在宫里混出个模样，也是人人瞧不起的阉人。
因身体残缺不全，心里肯定扭曲变态。
世人的偏见，就那么根深蒂固。
朱缇站在柳荫下，忽然不知道何去何从。
茫然中，他看到有个年轻的妇人一动不动立在桥上，身着鲜亮，神情却不大对劲，眼睛直愣愣盯着湍急的河水，上身微微前倾。
她要寻短见！
朱缇一激灵警醒过来，轻手轻脚走到距她丈余的地方，尽量将声音放柔，“这位太太……”
却在此时，那妇人眼睛一闭，整个上身全都探了出去，眼见就要从桥栏上翻下去。
朱缇大吃一惊，也不知道哪儿来的力量，倏地飞身上来，一把将她拦腰抱住，极力揽着她后退数步。
扑通，二人齐齐跌倒在地，因朱缇是仰面摔倒的，差点把后脑勺给磕裂了！
他一面呲牙咧嘴揉脑袋，一面对那妇人道：“好好的何必寻死，怎么就犯傻呢？多少人想活都活不了。”
那妇人惨然一笑，“我的亲人全死了，剩我孤零零一个人……活着，就是受罪。”
朱缇自身都有一堆烦心事，本不想管太多，一救一走就算了，然乍听“孤零零”三字，心头一动，竟有些感同身受。
他起身拍拍身上的土，劝慰道：“好死不如赖活着，往后你还会有新的家人，人只要活着，总能遇到好事情！”
“可我……无处可去。”
“那，”朱缇为难地挠挠头，试探问道，“不嫌弃地话去我那里住几天？”
似是怕她误会，紧接着解释：“你不用怕，我叫朱缇，住前街老胡同。后天出远门，大概不回来了，反正租金付到了年底，房子空着也是白空着，不如你暂时住着。”
那妇人走了一遭鬼门关，当下也没了再次寻死的勇气。
生死之间，无形中对救命恩人产生一种依赖的心理，她掂掇一阵便听了朱缇的话，慢慢站起来应下了。
回到租住的四合院，有好事的房客取笑道：“呦呵，朱老哥从哪儿领来个美娇娘？好叫人羡慕！”
朱缇一巴掌呼过去，连打带骂轰跑那人，赔笑道：“都是市井粗陋之人，我们打闹惯了，太太别和他们一般见识。”
那妇人已是恢复平静，淡笑道：“我姓秦，
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